Hvorfor sparede man på papiret?
Før postreformen afhang brevets pris af antallet af ark og af afstanden, og et ekstra ark fordoblede prisen. Papir var heller ikke billigt. At skrive dobbelt så meget på ét ark betød, at man kunne sende et langt brev til samme pris som et kort.
Metoden var udbredt og blev ikke opfattet som sjusket. Uddannede mennesker brugte den, også kendte forfattere, og modtagerne opfattede det som normalt. Mange af den slags breve er bevaret, og de ligner et tæt ternet gitter af bogstaver.
Det er lettere at læse, end det ser ud. Dine øjne lærer ret hurtigt at følge én retning og ignorere det vinkelrette lag.
Hvordan kan man overhovedet læse det?
Nogle gange gik man endnu længere og tilføjede et tredje lag diagonalt. Sådanne breve er svære at læse selv med erfaring, så arkivarer scanner dem som regel og adskiller lagene på en computer for at skåne deres øjne.
Hvorfor skikken forsvandt
Så snart brevets pris ikke længere afhang af antallet af ark, forsvandt grunden til at spare. Papir blev også billigere, da maskinproduktionen kom til. Metoden forsvandt i løbet af en generation og virkede allerede gammeldags i slutningen af 1800-tallet.
Den efterlod sig en uventet arv: Den slags breve er en værdifuld kilde for historikere. Der var plads til flere detaljer end i almindelige breve, fordi forfatteren ikke sparede på ordene, mens hun sparede på papiret.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Historie → Breve og dagbøger«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Krydsskrift var udbredt i Europa og Amerika før postreformen i midten af 1800-tallet, hvor prisen ikke længere afhang af antallet af ark