为什么要节省纸张
邮政改革前，信件的费用取决于纸张数量和距离，多一张纸，价格就会翻倍。纸张本身也不便宜。在一张纸上写下双倍的内容，就意味着用寄短信用的价格寄出一封长信。
这种做法十分普遍，也不被认为潦草。受过教育的人都会这样写，其中包括知名作家，而收信人也把它视为常态。许多这样的信件保存至今，看起来就像由字母组成的密集方格。
读这种信比想象中容易。你的眼睛很快就能学会沿着一个方向阅读，同时忽略垂直的那一层。
这种信究竟怎么读
有时人们还会更进一步，沿对角线添加第三层文字。这样的信件即使有经验也很难阅读，所以档案工作者通常会将它们扫描下来，再用电脑分离各层文字，以免损伤眼睛。
这种习惯为什么消失了
信件的费用一旦不再取决于纸张数量，节省纸张也就失去了意义。随着机器生产兴起，纸张也变得更便宜。这种做法在一代人之内就消失了，到19世纪末已经显得过时。
它留下了一份意想不到的遗产：这类信件是历史学家的宝贵资料。它们比普通信件包含更多细节，因为作者在节省纸张的同时，并没有节省文字。
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来源
- 在19世纪中期邮政改革之前，交叉书写在欧洲和美洲十分普遍；改革后，价格不再取决于纸张数量。