Waarom mensen papier bespaarden
Vóór de posthervorming hing de prijs van een brief af van het aantal vellen en de afstand, en een tweede vel verdubbelde de kosten. Papier was ook niet goedkoop. Twee keer zoveel op één vel schrijven betekende een lange brief versturen voor de prijs van een korte.
Deze manier van schrijven was wijdverbreid en werd niet als slordig gezien. Ook ontwikkelde mensen, onder wie bekende schrijvers, schreven zo, en ontvangers vonden dat normaal. Er zijn veel van zulke brieven bewaard gebleven, en ze zien eruit als een dicht raster van letters.
Het is makkelijker te lezen dan het lijkt. Je oog leert vrij snel één richting te volgen en de loodrechte laag te negeren.
Hoe lees je dit eigenlijk?
Soms ging men nog verder en voegde men diagonaal een derde laag toe. Zulke brieven zijn zelfs met ervaring moeilijk te lezen, dus archivarissen scannen ze meestal en halen de lagen op de computer uit elkaar om hun ogen te sparen.
Waarom de gewoonte verdween
Zodra de prijs van een brief niet meer afhing van het aantal vellen, verdween de reden om papier te besparen. Papier werd ook goedkoper door de opkomst van machinale productie. De gewoonte verdween binnen één generatie en was aan het einde van de 19e eeuw al ouderwets.
Wat ervan overbleef, was een onverwachte erfenis: zulke brieven zijn een waardevolle bron voor historici. Er stonden meer details in dan in gewone brieven, omdat de schrijver niet op woorden bezuinigde terwijl die papier bespaarde.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Geschiedenis → Brieven en dagboeken’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Kruislings schrijven was wijdverbreid in Europa en Amerika vóór de posthervorming van het midden van de 19e eeuw, toen de prijs niet meer afhing van het aantal vellen