Sådan forløb det
- ForårFørste bølge: Mange bliver syge, men få dør. Mange lande lægger knap mærke til den på grund af krigen.
- EfterårDen anden bølge bliver den mest dødelige. Det er under denne bølge, at størstedelen af dødsfaldene sker.
- VinterDen tredje bølge er svagere. Antallet af mennesker, der allerede har været syge, vokser, og det bliver sværere for virussen at finde nye at smitte.
- DerefterUdbruddene ebber ud. Virussets efterkommere fortsætter med at cirkulere blandt mennesker i årtier.
Den anden bølge er den største gåde ved den epidemi. Efterårsbølgen dræbte uforholdsmæssigt mange unge og raske mennesker, hvilket er usædvanligt for influenza; forklaringerne diskuteres stadig, og der findes ikke ét entydigt svar.
En betydelig del af dødsfaldene skyldtes ikke selve virussen, men bakteriel lungebetændelse, der fulgte efter. Antibiotika fandtes endnu ikke, og det var i høj grad afgørende for dødeligheden.
Hvorfor blev byerne ramt forskelligt
Sammenligningen af amerikanske byer blev et lærebogseksempel. Hvor masseforsamlinger blev aflyst i de første dage, var dødelighedskurven mærkbart lavere; hvor et optog blev gennemført trods advarslerne, var den flere gange højere.
Det var hastigheden og varigheden, der gjorde forskellen. Restriktioner, der blev indført tidligt og ikke ophævet med det samme, gav de bedste resultater; restriktioner, der blev indført sent, hjalp næsten ikke, mens de, der blev ophævet for tidligt, førte til en ny stigning.
Tiltagene var de samme, som vi kender i dag: lukning af skoler og teatre, forbud mod forsamlinger, isolation af syge og krav om mundbind. Der er ikke kommet noget principielt nyt på dette område siden.
Selve virussen forsvandt dog ikke. Dens direkte efterkommere forårsagede sæsoninfluenza i årtier, og dens genom blev sekventeret ud fra vævsprøver, der var bevaret i permafrost.
Hvad stoppede pandemien i 1918?
Hvad afhang dødeligheden i de forskellige byer af?
Kilder
- Influenzapandemien i 1918-1920 sluttede uden specifik behandling eller vacciner
- en betydelig del af dødsfaldene var forbundet med sekundær bakteriel lungebetændelse. Sammenligningen af byer viste, at dødeligheden afhang af tidspunktet for indførelsen og varigheden af ikke-farmaceutiske restriktioner
Næste i serien »Epidemier«
2 artikler i fuld længde på siden, 3 mere i appen
