Hoe het verliep
- LenteEerste golf: veel mensen worden ziek, maar weinigen sterven. Veel landen merken er door de oorlog nauwelijks iets van.
- HerfstDe tweede golf blijkt de dodelijkste. Het grootste deel van de doden valt tijdens deze golf.
- WinterDe derde golf is zwakker. Het aantal mensen dat de ziekte al heeft doorgemaakt, groeit en het virus kan steeds moeilijker nieuwe mensen vinden om te besmetten.
- DaarnaDe uitbraken doven uit. Afstammelingen van het virus blijven tientallen jaren onder mensen circuleren.
De tweede golf is het grootste raadsel van die epidemie. De herfstgolf doodde onevenredig veel jonge en gezonde mensen, wat ongebruikelijk is voor griep; verklaringen worden nog altijd besproken en er is geen eenduidig antwoord.
Een aanzienlijk deel van de sterfgevallen werd niet door het virus zelf veroorzaakt, maar door een bacteriële longontsteking die daarop volgde. Antibiotica bestonden nog niet - en dat bepaalde de sterfte voor een groot deel.
Waarom steden verschillend werden getroffen
De vergelijking van Amerikaanse steden werd een schoolvoorbeeld. Waar massale bijeenkomsten in de eerste dagen werden afgelast, lag de sterftecurve aanzienlijk lager; waar ondanks waarschuwingen een parade doorging, lag die vele malen hoger.
Het draaide om snelheid en duur. Beperkingen die vroeg werden ingevoerd en niet meteen werden opgeheven, leverden het beste resultaat op; laat ingevoerde beperkingen hielpen nauwelijks, terwijl te vroeg opgeheven beperkingen tot een nieuwe stijging leidden.
De maatregelen waren dezelfde als die we ook vandaag kennen: scholen en theaters sluiten, bijeenkomsten verbieden, zieke mensen isoleren en mondkapjes verplicht stellen. Op dit gebied is er sindsdien niets wezenlijk nieuws bij gekomen.
Het virus zelf is echter niet verdwenen. Zijn directe afstammelingen veroorzaakten tientallen jaren lang seizoensgriep, en het genoom werd afgelezen uit weefselmonsters die in de permafrost bewaard waren gebleven.
Wat maakte een einde aan de pandemie van 1918?
Waarvan hing de sterfte in verschillende steden af?
Bronnen
- De grieppandemie van 1918-1920 eindigde zonder specifieke behandeling en vaccins
- een aanzienlijk deel van de sterfgevallen hield verband met secundaire bacteriële longontsteking. Vergelijking van steden liet zien dat de sterfte afhing van het moment waarop en hoe lang niet-farmaceutische beperkingen werden ingevoerd
Volgende in de serie ‘Epidemieën’
2 artikelen volledig op de site, nog 3 in de app
