Como aconteceu
- PrimaveraPrimeira vaga: muitas pessoas adoecem, mas poucas morrem. Muitos países quase não dão por ela, por causa da guerra.
- OutonoA segunda vaga é a mais mortífera. É durante esta vaga que ocorre a maior parte das mortes.
- InvernoA terceira vaga é mais fraca. Aumenta o número de pessoas que já tiveram a doença, e torna-se mais difícil para o vírus encontrar novas pessoas para infetar.
- DepoisOs surtos vão desaparecendo. Os descendentes desse vírus continuam a circular entre as pessoas durante décadas.
A segunda vaga é o grande mistério daquela epidemia. A vaga de outono matou um número desproporcionado de pessoas jovens e saudáveis, algo pouco habitual na gripe; as explicações continuam a ser debatidas e não existe uma resposta única.
Uma parte significativa das mortes foi causada não pelo próprio vírus, mas por uma inflamação bacteriana dos pulmões que surgia depois. Ainda não existiam antibióticos, e isso determinou em grande medida a mortalidade.
Porque foram as cidades afetadas de forma diferente
A comparação entre cidades americanas tornou-se um exemplo clássico. Onde os eventos de massas foram cancelados nos primeiros dias, a curva de mortalidade foi significativamente mais baixa; onde se realizou um desfile apesar dos avisos, foi várias vezes mais alta.
O que contou foi a rapidez e a duração. As restrições impostas cedo e mantidas durante algum tempo deram os melhores resultados; as impostas tarde ajudaram pouco, enquanto as levantadas demasiado cedo conduziram a uma nova subida.
As medidas eram as mesmas que conhecemos hoje: encerramento de escolas e teatros, proibição de ajuntamentos, isolamento das pessoas doentes e exigência do uso de máscaras. Desde então, nada de fundamentalmente novo surgiu nesta área.
O próprio vírus, no entanto, não desapareceu. Os seus descendentes diretos causaram gripe sazonal durante décadas, e o seu genoma foi sequenciado a partir de amostras de tecidos preservadas no pergelissolo.
O que travou a pandemia de 1918?
De que dependia a mortalidade nas diferentes cidades?
Fontes
- A pandemia de gripe de 1918-1920 terminou sem tratamento específico nem vacinas
- uma parte significativa das mortes esteve associada a uma pneumonia bacteriana secundária. A comparação entre cidades mostrou que a mortalidade dependia do momento em que as restrições não farmacêuticas eram impostas e da sua duração
A seguir na série «Epidemias»
2 artigos na íntegra no site, mais 3 na app
