Como aconteceu
- PrimaveraPrimeira onda: muitas pessoas adoecem, mas poucas morrem. Muitos países quase não a percebem em meio à guerra.
- OutonoA segunda onda é a mais letal. É nela que ocorre a maior parte das mortes.
- InvernoA terceira onda é mais fraca. O número de pessoas que já tiveram a doença cresce, e fica mais difícil para o vírus encontrar novas pessoas para infectar.
- DepoisOs surtos diminuem. Descendentes daquele vírus continuam circulando entre as pessoas por décadas.
A segunda onda é o maior mistério daquela epidemia. A onda do outono matou uma quantidade desproporcional de pessoas jovens e saudáveis, algo incomum na gripe; as explicações continuam sendo debatidas, e não há uma resposta única.
Uma parcela significativa das mortes foi causada não pelo próprio vírus, mas por uma pneumonia bacteriana que surgia depois. Os antibióticos ainda não existiam, e isso determinou em grande parte a mortalidade.
Por que as cidades foram afetadas de formas diferentes
A comparação entre cidades americanas virou um exemplo clássico. Onde os eventos de massa foram cancelados nos primeiros dias, a curva de mortalidade ficou visivelmente mais baixa; onde um desfile aconteceu apesar dos alertas, ela ficou várias vezes mais alta.
O que importava era a rapidez e a duração. As restrições adotadas cedo e mantidas por mais tempo produziam os melhores resultados; as adotadas tarde ajudavam pouco, enquanto as suspensas cedo demais levavam a uma nova alta.
As medidas eram as mesmas que conhecemos hoje: fechamento de escolas e teatros, proibição de aglomerações, isolamento de pessoas doentes e exigência do uso de máscaras. Desde então, nada fundamentalmente novo surgiu nessa área.
O vírus em si, porém, não desapareceu. Seus descendentes diretos causaram a gripe sazonal durante décadas, e seu genoma foi sequenciado a partir de amostras de tecido preservadas no solo permanentemente congelado.
O que interrompeu a pandemia de 1918?
De que dependia a mortalidade nas diferentes cidades?
Fontes
- A pandemia de gripe de 1918-1920 terminou sem tratamento específico nem vacinas
- uma parcela significativa das mortes esteve associada à pneumonia bacteriana secundária. A comparação entre cidades mostrou que a mortalidade dependia do momento em que as restrições não farmacológicas eram adotadas e de sua duração
A seguir na série “Epidemias”
2 artigos na íntegra no site, mais 3 no app
