Vejen
- barndomBlev kidnappet som barn og ført over Atlanterhavet. Senere beskrev han detaljeret forholdene i skibets lastrum.
- tjenesteEnder hos ejere med forbindelser til flåden og handelen. Lærer at læse, skrive og regne og tager på togter.
- 1766Efter at have sparet det nødvendige beløb op gennem småhandel køber han sig fri og bliver et frit menneske.
- 1789Udgiver en bog om sit liv og rejser rundt i landet for at præsentere den og tale imod slavehandlen.
Det var lovligt, men sjældent muligt at købe sig fri. Ejeren kunne kræve et hvilket som helst beløb og sige nej i sidste øjeblik; uden ret til at eje noget lykkedes det kun få at spare nok op.
Bogen blev udgivet ved abonnement: Folk betalte på forhånd, og kendte navne stod på abonnentlisten. Den udkom i mange oplag, mens forfatteren levede, og blev oversat til flere sprog.
Hvorfor den virkede
Før hans bog diskuterede man slavehandlen ud fra tal og fortjeneste. Her talte en person for første gang i den brede offentlighed om noget, han selv havde gennemlevet - og der var intet at stille op mod en beskrivelse af lastrummet fra første hånd.
Han havde også valgt formen med omhu. Bogen er skrevet roligt, uden forbandelser, med detaljer om handel og søfart - så en læser fra middelklassen kunne se fortælleren som sin ligemand og ikke som et offer fra en fremmed verden.
Han rejste gennem snesevis af byer, talte til offentligheden og arbejdede sammen med bevægelsen for at afskaffe slavehandlen. Parlamentets høringer på den tid byggede blandt andet på vidnesbyrd som hans.
Historikere diskuterer, hvor han blev født: Nogle dokumenter peger ikke på Afrika, men på kolonierne. Det ændrer ikke det vigtigste - bogens beskrivelse af transporten og slaveriet bekræftes af andre kilder.
Hvordan blev han fri?
Hvorfor påvirkede hans bog offentligheden?
Kilder
- Det handler om Olaudah Equiano, som købte sig fri i 1766 og udgav sin selvbiografi i 1789
- bogen udkom i mange oplag, mens han levede, og blev brugt af bevægelsen for at afskaffe slavehandlen i Storbritannien. Enkelte dokumenter peger på et andet fødested end det, der er angivet i bogen
- spørgsmålet er stadig genstand for en historiefaglig diskussion
Næste i serien »Slavehandel«
2 artikler i fuld længde på siden, 3 mere i appen
