Hvorfor efterspørgslen efter slaver aldrig sluttede
Et almindeligt produkt mætter før eller siden markedet: Man køber det, og så har man ikke brug for mere. Plantager fungerede anderledes. På sukkerøerne i Caribien og i Brasilien døde folk hurtigere, end de blev født: udmattende arbejde, uvante sygdomme, og desuden blev der hovedsageligt transporteret unge mænd. Antallet af arbejdere blev ikke genoprettet af sig selv, så tabene blev erstattet med nye indkøb - og efterspørgslen sluttede aldrig.
Hvis du først og fremmest forestillede dig slavehandlen som USA's bomuldsdyrkende sydstater, er det kun en lille del af billedet. Omkring 12,5 millioner mennesker blev sat om bord på skibe, og cirka 10,7 millioner nåede frem til Amerika - og langt de fleste endte ikke på bomuldsplantager, men på sukker- og kaffeplantager i Caribien og Brasilien.
Hvor endte mennesker, der blev transporteret over Atlanten?
Det handlede ikke kun om ejernes brutalitet, men også om demografi. Hvor befolkningen med tiden begyndte at vokse af sig selv, blev import unødvendig. Hvor den ikke voksede, var der brug for skibe igen og igen - præcis så længe som plantagerne fungerede.
Gevinsten var spredt over tre kontinenter
Det var ikke kun kaptajner, der drev handelen. Almindelige europæiske værksteder fremstillede de tekstiler, metalvarer og geværer, der blev brugt til bytte. Lokale afrikanske stater og mellemhandlere leverede fanger til kysten: Europæerne trængte sjældent langt ind på kontinentet, og det var ikke dem, der stod for tilfangetagelsen eller transporten til kysten. Og havne, skibsværfter og forsikringsbranchen var afhængige af returlasten - sukker, kaffe og tobak.
Omkring 8 ud af 10 bortførte blev sat om bord på skibe efter 1700
Maskinen løb altså ikke tør for damp mod slutningen: De største årtier kom i slutningen af 1700-tallet, kun få år før det britiske forbud i 1807. Branchen var lovlig - med kontrakter, forsikringer og domstole - og at trække sig alene betød ganske enkelt at give sin andel til en konkurrent.
Man siger ofte, at den var blevet overflødig af sig selv. Data peger snarere i den modsatte retning: Da forbuddet kom, var handelen stadig rentabel, og det kostede Storbritannien dyrt at standse den - i årtier bagefter opsnappede den britiske flåde fremmede skibe ud for Afrikas kyst. Diskussionen har stået på siden 1940'erne og er stadig ikke afgjort, men vægten ligger nu hos dem, der ser afskaffelsen som en politisk beslutning og ikke som et resultat af tab.
„Slavehandlen sluttede, fordi den holdt op med at være rentabel“ - svage beviser
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Mørk historie → Slavehandel«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Estimater over rejser og mennesker: databasen Slave Voyages (databasen over den transatlantiske slavehandel). Diskussionen om årsagerne til afskaffelsen: Eric Williams, „Kapitalisme og slaveri“ (1944), og Seymour Drescher, „Økonomicid“ (1977)