Der Weg
- KindheitAls Kind entführt und über den Atlantik verschleppt. Später beschrieb er ausführlich die Bedingungen im Schiffsrumpf.
- DienstzeitEr kommt zu Besitzern, die mit der Marine und dem Handel verbunden sind. Er lernt lesen, schreiben und rechnen und fährt auf Schiffen mit.
- 1766Nachdem er durch kleine Handelsgeschäfte die nötige Summe angespart hat, kauft er sich frei und wird ein freier Mann.
- 1789Er veröffentlicht ein Buch über sein Leben, reist durch das Land, stellt es vor und tritt gegen den Sklavenhandel auf.
Der Freikauf war legal, aber selten. Der Besitzer konnte jede beliebige Summe verlangen und im letzten Moment ablehnen; ohne das Recht auf Eigentum schafften es nur wenige, genug anzusparen.
Das Buch erschien im Abonnement: Die Menschen zahlten im Voraus, und auf der Liste der Abonnenten standen bekannte Namen. Zu Lebzeiten des Autors erlebte es zahlreiche Auflagen und wurde in mehrere Sprachen übersetzt.
Warum es Wirkung zeigte
Vorher wurde über den Sklavenhandel mit Zahlen und Gewinn argumentiert. Hier sprach erstmals in einer breit gelesenen Publikation ein Mensch, der all das selbst erlebt hatte - und einer Beschreibung des Schiffsrumpfs aus erster Hand war nichts entgegenzusetzen.
Der Autor wählte auch die Form bewusst. Das Buch ist ruhig geschrieben, ohne Verwünschungen, mit Details über Handel und Seefahrt - damit jemand aus der Mittelschicht im Erzähler einen ebenbürtigen Menschen sah und kein Opfer aus einer fremden Welt.
Er reiste durch Dutzende Städte, sprach vor Publikum und arbeitete mit der Bewegung zur Abschaffung des Sklavenhandels zusammen. Die parlamentarischen Anhörungen jener Zeit stützten sich unter anderem auf solche Zeugnisse.
Historikerinnen und Historiker streiten über seinen Geburtsort: Einige Dokumente weisen nicht auf Afrika, sondern auf die Kolonien hin. Das ändert nichts am Wesentlichen - die Beschreibung der Verschleppung und der Versklavung im Buch wird durch andere Quellen bestätigt.
Wie erlangte er seine Freiheit?
Warum wirkte sein Buch auf die Öffentlichkeit?
Quellen
- Gemeint ist Olaudah Equiano, der sich 1766 freikaufte und 1789 seine Autobiografie veröffentlichte
- das Buch erlebte zu seinen Lebzeiten zahlreiche Auflagen und wurde von der Bewegung zur Abschaffung des Sklavenhandels in Großbritannien genutzt. Einzelne Dokumente weisen auf einen anderen Geburtsort hin als den im Buch genannten
- diese Frage bleibt Gegenstand einer historiografischen Debatte
Weiter in der Reihe „Sklavenhandel“
2 Artikel vollständig auf der Website, noch 3 in der App
