Veien
- barndomHan ble kidnappet som barn og fraktet over Atlanterhavet. Senere skulle han beskrive forholdene i skipets lasterom i detalj.
- tjenesteHan kommer til eiere med forbindelser til flåten og handelen. Han lærer å lese, skrive og regne, og drar på sjøreiser.
- 1766Etter å ha spart opp den nødvendige summen ved å selge småvarer kjøper han seg fri og blir et fritt menneske.
- 1789Han gir ut en bok om livet sitt og reiser rundt i landet for å presentere den og tale mot slavehandelen.
Det var lovlig, men sjelden mulig, å kjøpe seg fri. En eier kunne fastsette hvilken som helst pris og trekke seg i siste øyeblikk. Uten rett til å eie eiendom var det bare noen få som klarte å spare nok.
Boken ble utgitt på abonnement: Folk betalte på forhånd, og kjente navn sto på abonnentlisten. Den kom i mange utgaver mens forfatteren levde, og ble oversatt til flere språk.
Hvorfor den fikk gjennomslag
Før boken handlet debatten om slavehandel om tall og fortjeneste. Her var det for første gang i en bredt lest publikasjon en person som selv hadde gjennomlevd alt, som talte på egne vegne - og det var ikke mulig å imøtegå en beskrivelse av skipets lasterom i første person.
Forfatteren valgte også formen med omhu. Boken er skrevet rolig, uten forbannelser, med detaljer om handel og sjøfart - slik at en leser fra middelklassen skulle se fortelleren som en likemann, ikke som et offer fra en annen verden.
Han reiste gjennom dusinvis av byer, talte til publikum og samarbeidet med bevegelsen for å avskaffe slavehandelen. Parlamentariske høringer på den tiden bygget blant annet på slike vitnesbyrd.
Historikere diskuterer hvor han ble født: Noen dokumenter peker ikke på Afrika, men på koloniene. Det endrer ikke hovedpoenget - bokens beskrivelse av transporten og slaveriet bekreftes av andre kilder.
Hvordan ble han fri?
Hvorfor fikk boken hans gjennomslag hos publikum?
Kilder
- Det dreier seg om Olaudah Equiano, som kjøpte seg fri i 1766 og publiserte selvbiografien sin i 1789. Boken kom i mange utgaver mens han levde, og ble brukt av bevegelsen for å avskaffe slavehandelen i Storbritannia. Enkelte dokumenter peker på et annet fødested enn det som oppgis i boken. Spørsmålet er fortsatt gjenstand for historiografisk debatt
Neste i serien «Slavehandel»
2 artikler i sin helhet på nettstedet, 3 til i appen
