Người nô lệ tự chuộc mình và viết sách

Tự chuộc mình là một cơ hội hợp pháp nhưng hiếm hoi. Chủ nô có thể đưa ra bất kỳ mức giá nào rồi từ chối vào phút chót; khi không có quyền sở hữu tài sản, chỉ một số ít người có thể dành dụm đủ tiền.

Cuốn sách được xuất bản theo hình thức đặt mua trước: mọi người trả tiền trước, và danh sách người đặt mua có cả những tên tuổi nổi tiếng. Khi tác giả còn sống, sách đã được tái bản nhiều lần và được dịch sang vài ngôn ngữ.

Tác giả cũng lựa chọn hình thức rất cẩn trọng. Cuốn sách được viết điềm tĩnh, không chửi rủa, với những chi tiết về buôn bán và hàng hải - để độc giả thuộc tầng lớp trung lưu nhìn thấy ở người kể chuyện một người ngang hàng với mình, chứ không phải một nạn nhân đến từ thế giới xa lạ.

Ông đi qua hàng chục thành phố, phát biểu trước công chúng và hoạt động cùng phong trào bãi bỏ nạn buôn bán nô lệ. Các phiên điều trần tại nghị viện thời đó cũng dựa một phần vào những lời chứng như vậy.

Các sử gia tranh luận về nơi ông sinh ra: một số tài liệu cho rằng đó không phải châu Phi mà là các thuộc địa. Điều này không ảnh hưởng đến điểm chính - những mô tả trong sách về việc vận chuyển và thân phận nô lệ được các nguồn khác xác nhận.