Wie es aussah
- JuliEine Frau beginnt auf der Straße zu tanzen und macht mehrere Tage lang weiter.
- Eine Woche späterDutzende Stadtbewohner schließen sich ihr an. Sie tanzen ohne Musik und ohne Unterbrechung.
- AugustDie Behörden entscheiden, dass die Heilung in der Fortsetzung liegt: Sie stellen Räume bereit und engagieren Musiker.
- HerbstDas Phänomen klingt ab. In den Aufzeichnungen werden Menschen erwähnt, die an Erschöpfung starben.
Die Entscheidung der Behörden wirkt seltsam, folgte aber der damaligen Medizin: Man glaubte, das heiße Blut müsse durch Bewegung aus dem Körper entweichen. In der Praxis verlängerte das Geschehen dadurch nur.
Dieses Ereignis war nicht das einzige: Ähnliche Ausbrüche waren in der Region schon in früheren Jahrhunderten beschrieben worden. Die Menschen hatten also bereits eine kulturelle Vorlage für einen solchen Zustand.
Welche Erklärungen es gibt
Die Theorie vom Getreidepilz ist beliebt, passt aber schlecht zu den Beschreibungen. Eine Mutterkornvergiftung verursacht Krämpfe und Durchblutungsstörungen, sodass längeres, koordiniertes Tanzen körperlich unmöglich ist.
Die verbreitetere Erklärung ist eine Massenreaktion auf extremen Stress. Es war ein Hungerjahr, die Stadt hatte Krankheiten und Missernten erlebt, und zur lokalen Tradition gehörte der Glaube an einen Heiligen, der unkontrollierbares Tanzen verursachte.
Ähnliche Ausbrüche wurden auch im 20. Jahrhundert beschrieben: Lachanfälle in einer Schule, kollektive Ohnmachtsanfälle in Fabriken und Symptome ohne körperliche Ursache bei Gruppen von Menschen. Man geht davon aus, dass der Mechanismus derselbe ist - nur die Form verändert sich.
Wichtig ist, dass die Beteiligten nicht simulierten. Die Symptome fühlen sich echt an, und ein Mensch kann sie nicht einfach willentlich stoppen. Deshalb lehnen Historiker Erklärungen durch Täuschung oder Nachahmung ab.
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Quellen
- Der Ausbruch von 1518 in Straßburg ist in städtischen Chroniken und medizinischen Aufzeichnungen aus jener Zeit dokumentiert
- berichtet wird von Dutzenden Beteiligten und Todesfällen. Die Theorie einer Mutterkornvergiftung passt schlecht zum klinischen Bild des Ergotismus. Die verbreitetste Erklärung ist eine massenpsychogene Erkrankung vor dem Hintergrund von Hungersnot, Epidemien und lokalen Vorstellungen
- ähnliche Episoden wurden auch im 20. Jahrhundert beschrieben