どんな様子だったのか
- 7月1人の女性が通りで踊り始め、何日も踊り続けます。
- 1週間後数十人の市民が彼女に加わります。音楽もなく、踊りは止まりません。
- 8月当局は、踊りを続けさせることが治療になると考え、場所を用意して音楽家を雇います。
- 秋この現象は次第に収まります。記録には、疲労困憊で亡くなった人々への言及があります。
当局の判断は奇妙に見えますが、当時の医学的な考え方に沿ったものでした。熱い血は体を動かすことで外に出ると考えられていたのです。実際には、この判断が現象を長引かせただけでした。
この出来事だけではありません。この地域では、過去の数世紀にも似た集団発生が記録されています。つまり、人々にはこのような状態を表す文化的な型がすでにあったのです。
どんな説明が提案されているのか
歴史家の大半が傾く方向
麦角中毒集団心因性反応
穀物に生える菌による中毒説は有名ですが、記録の内容とはうまく一致しません。麦角中毒ではけいれんや血流障害が起こるため、長時間にわたって息の合った踊りを続けるのは身体的に不可能です。
より広く受け入れられているのは、極度のストレスに対する集団的な反応だという説です。その年は飢饉に見舞われ、町では病気と不作が続いていました。また、地元の伝統には、止められない踊りを引き起こす聖人への信仰がありました。
20世紀にも、似た集団発生が記録されています。学校で笑いが止まらなくなったり、工場で集団的に失神したり、身体的な原因がない症状が集団に現れたりした例です。仕組みは共通していると考えられ、変わるのは形だけです。
大切なのは、参加者が演技をしていたわけではないということです。症状は本人には現実のものとして感じられ、意思だけで止めることもできません。だから歴史家は、だましや流行を理由とする説明を退けています。
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出典
- 1518年のストラスブールでの集団発生は、当時の市の年代記と医学記録に残されており、数十人の参加者と死者が出たことが報告されています。麦角中毒説は、麦角症の臨床像とはうまく一致しません。最も広く受け入れられている説明は、飢饉や疫病、地域の信仰を背景とした集団心因性疾患です。20世紀にも同様の事例が記録されています。