事情看起來是這樣
- 7 月一名女子開始在街上跳舞，接連好幾天都沒有停下來。
- 一週後數十名市民加入她。舞蹈沒有音樂，也沒有停歇。
- 8 月當局認為治療方法就是讓舞蹈繼續：提供場地並雇用樂手。
- 秋季這種現象逐漸平息。記錄中提到有人因精疲力竭而死亡。
當局的決定看起來很奇怪，但符合當時的醫學觀念：人們相信，燥熱的血液必須透過活動排出體外。實際上，這只讓事情延續得更久。
這並不是唯一的一起事件：早在前幾個世紀，這個地區就有類似爆發的記載。換句話說，人們早已有一套現成的文化形式，可以用來表現這種狀態。
有哪些解釋
多數歷史學家的傾向
麥角中毒大規模心因性反應
穀物真菌中毒的說法很流行，但和描述不太吻合。麥角中毒會引起痙攣和血流障礙，從生理上來說，不可能因此長時間跳著協調的舞步。
較被接受的說法，是人們對極端壓力產生了集體反應。那一年發生了饑荒，城市經歷了疾病和歉收，而當地傳統中還有一種信仰，認為某位聖人會降下讓人無法抑制的舞蹈。
20 世紀也有類似的爆發：學校裡集體大笑、工廠裡集體昏厥，以及一群人出現沒有生理原因的症狀。人們認為它們的機制相同，只有表現形式不同。
重要的是，參與者並不是在裝。這些症狀對他們來說是真實的，人不可能只靠下定決心就停止症狀，這也是歷史學家排除欺騙或跟風說法的原因。
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來源
- 1518 年斯特拉斯堡的爆發事件，記載於當時的城市編年史和醫學記錄中；據報有數十名參與者，並出現致死案例。麥角中毒的說法與麥角中毒症的臨床表現不太吻合。最普遍的解釋是，在饑荒、傳染病和當地信仰的背景下出現的大規模心因性疾病；類似事件在 20 世紀也有記載。