Kā nosaka Visuma vecumu

Pirmos simtus tūkstošu gadu Visums bija karsts un necaurspīdīgs. Kad tas bija atdzisis tik ļoti, ka gaisma varēja brīvi izplatīties, šis starojums izplatījās visos virzienos un kopš tā laika stiepās līdzi telpai. Šodien tas redzams kā vājš starojums visās debesīs.

Tajā ir sīki viļņojumi, plankumi, kas ir nedaudz siltāki vai vēsāki. Šo plankumu izmērs ir atkarīgs no tā, cik daudz Visumā ir vielas, no kā tā sastāv un cik ātri viss izpletās. Ievadot izmērītos datus vienādojumos, iegūst parametru kopumu, tostarp vecumu.

Otrā metode pēc idejas ir vienkāršāka: izmērīt, cik ātri galaktikas attālinās, un pagriezt laiku atpakaļ. Sarežģījums ir tāds, ka ātrums ir mainījies, tāpēc vajadzīgs arī Visuma sastāva modelis. Toties mērījumi tiek veikti tieši, vērojot tālu galaktiku supernovu uzliesmojumus.

Trešā metode vispār nav atkarīga no kosmoloģijas. Vecāko zvaigžņu kopu vecumu var novērtēt pēc tā, kuras zvaigznes tajās jau ir atstājušas galveno secību. Tādējādi iegūst apakšējo robežu: Visums nav jaunāks par savām vecākajām zvaigznēm.

Tieši trīs neatkarīgo aplēšu sakritība padara rezultātu uzticamu. Kļūda vienā metodē neatkārtotos abās pārējās, kas darbojas pilnīgi atšķirīgi.

Izplešanās ātrums, kas noteikts pēc senā starojuma, un tas pats lielums, kas noteikts pēc tuvējām galaktikām, atšķiras aptuveni par dažiem procentiem. Atšķirība ir noturīga, un to nevar izskaidrot ar mērījumu kļūdām, tāpēc to sauc par spriedzi.

Tas maz ietekmē pašu vecumu, bet nozīmē, ka modelī kaut kā trūkst. Tiek apspriesti dažādi varianti: no neņemtām vērā sistemātiskām kļūdām līdz jaunai fizikai. Pagaidām jautājums ir atklāts, un tas ir normāls zinātnes darba stāvoklis.