Kas bija pirms Lielā sprādziena

Vispārīgajā relativitātes teorijā laiks nav fons, uz kura notiek notikumi, bet gan daļa no pašas pasaules uzbūves kopā ar telpu. Ja izplešanos attin atpakaļ, abi sabrūk vienā punktā, un jautāt, kas bija pirms šī punkta, ir aptuveni tas pats, kas jautāt, kas atrodas uz ziemeļiem no Ziemeļpola.

Tomēr ir svarīga piebilde. Sabrukšana vienā punktā ir tas, ko teorija paredz, kad to noved līdz tās piemērojamības robežai. Šādos apstākļos tā pārstāj darboties: vajadzīga teorija, kas apvieno gravitāciju un kvantu mehāniku, bet tādas mums pagaidām nav.

Viena hipotēžu grupa apgalvo, ka nekāda punkta nebija: tā vietā notika pāreja no iepriekšējā stāvokļa. Šajos modeļos Visums sarāvās un pēc tam sāka izplesties, bet mūsu vēsture ir tikai viens cikls garā secībā.

Otra grupa uzskata, ka citur izplešanās nekad nav apstājusies. Saskaņā ar šo ainu apgabali, kas līdzinās mūsējam, atdalās no mūžīgi izplešanās fona, un katram ir sava laika skaitīšana. Tad jautājums par “pirms” pārvēršas jautājumā par “ārpusē”.

Trešā pieeja mēģina sākumu aprakstīt ar kvantu teoriju, kurā pats laika jēdziens nerodas uzreiz. Šajos modeļos robeža pastāv, taču tā nelīdzinās mirklim: laiks parādās pakāpeniski, kā virziens, nevis sākumpunkts.

Vērtējums ir zems nevis tāpēc, ka hipotēzes būtu sliktas. Mēs varam novērot tikai to, kas notika pēc tam, kad Visums kļuva caurspīdīgs gaismai, bet visu agrāko atjaunojam netieši. Ar pašreizējiem līdzekļiem atšķirt sākuma modeļus citu no cita nav iespējams.

Cerība saistās ar divām lietām: ļoti agrīnu notikumu pēdām reliktajā starojumā un gravitācijas viļņiem, kas iziet cauri plazmai, kura gaismai ir necaurspīdīga. Abas pētniecības jomas attīstās, taču vajadzīgā jutība vēl nav sasniegta.