Por que as mulheres viram suspeitas mais tarde

O segundo ponto ajuda a explicar séries históricas de crimes. Muitos casos conhecidos envolvem o cuidado de pessoas doentes e crianças: ali, a morte não causa estranheza por si só e é vista como consequência de uma doença.

O quarto ponto se destaca nas análises de erros judiciais. Um depoimento que não combina com a imagem esperada é mais frequentemente descartado como erro de memória, e isso se aplica não apenas ao gênero, mas também à idade e à posição social.

O terceiro bloco aponta para outra observação: em circunstâncias comparáveis, as mulheres recebem, em média, penas mais brandas. Parte da diferença é explicada pelos tipos de caso e pelo papel desempenhado no crime, mas não toda.

O viés funciona nos dois sentidos. Enquanto a investigação se apega a uma imagem, também avalia os homens por ela: um homem inocente que se parece com o perfil esperado entra na mira mais cedo e permanece sob investigação por mais tempo.

Daí vem uma recomendação geral para as investigações: construir hipóteses a partir das evidências, não de uma imagem, e verificar de propósito a hipótese que contradiz a primeira impressão. Formalmente, essa é a exigência de considerar alternativas.

A história também mostra o viés oposto. Durante as caças às bruxas, as mulheres eram as primeiras a ser suspeitas, e o mesmo mecanismo funcionava na outra direção: a investigação procurava alguém que se encaixasse na imagem esperada, e não alguém para quem as evidências apontavam.