Hvorfor kvinder mistænkes senere

Det andet punkt er med til at forklare historiske serier af forbrydelser. Mange kendte sager handlede netop om pleje af syge og børn: Her vækker et dødsfald ikke i sig selv spørgsmål, men bliver set som resultatet af en sygdom.

Det fjerde punkt bliver tydeligt i analyser af justitsfejl. Vidneudsagn, der ikke passer med det forventede billede, bliver oftere afvist som en hukommelsesfejl, og det gælder ikke kun køn, men også alder og social status.

Den tredje flise peger på en separat observation: Under sammenlignelige forhold får kvinder i gennemsnit mildere straffe. En del af forskellen forklares af sagernes sammensætning og kvindens rolle i forbrydelsen, men ikke det hele.

Skævheden virker i begge retninger. Så længe efterforskningen holder fast i ét billede, vurderer den også mænd ud fra det: En uskyldig mand, der ligner den forventede profil, bliver mistænkt tidligere og forbliver længere under efterforskning.

Derfor er den generelle anbefaling i efterforskninger: Byg teorier ud fra beviserne, ikke ud fra et billede, og undersøg bevidst den teori, der modsiger dit første indtryk. Formelt er det kravet om at overveje alternativer.

Historien viser også den modsatte skævhed. Under heksejagter blev kvinder først mistænkt, og den samme mekanisme virkede i den anden retning: Efterforskningen ledte efter en, der passede til det forventede billede, i stedet for en, som beviserne pegede på.