Γιατί οι γυναίκες θεωρούνται ύποπτες αργότερα

Το δεύτερο σημείο εξηγεί τις ιστορικές σειρές εγκλημάτων. Πολλές γνωστές υποθέσεις συνδέονται ακριβώς με τη φροντίδα ασθενών και παιδιών: εκεί ο θάνατος δεν προκαλεί από μόνος του ερωτήματα και αντιμετωπίζεται ως αποτέλεσμα της ασθένειας.

Το τέταρτο σημείο ξεχωρίζει στις αναλύσεις δικαστικών πλανών. Μια κατάθεση που δεν ταιριάζει με την αναμενόμενη εικόνα αποδίδεται συχνότερα σε σφάλμα μνήμης, και αυτό δεν αφορά μόνο το φύλο, αλλά και την ηλικία και την κοινωνική θέση.

Η τρίτη πλακίδα παραπέμπει σε μια ξεχωριστή παρατήρηση: υπό συγκρίσιμες συνθήκες, οι γυναίκες λαμβάνουν κατά μέσο όρο ηπιότερες ποινές. Μέρος της διαφοράς εξηγείται από το είδος των υποθέσεων και τον ρόλο στην εγκληματική πράξη, αλλά όχι ολόκληρη.

Η προκατάληψη λειτουργεί και προς τις δύο κατευθύνσεις. Όσο η έρευνα προσκολλάται σε μια εικόνα, κρίνει και τους άνδρες με βάση αυτήν: ένας αθώος άνδρας που μοιάζει με το αναμενόμενο προφίλ γίνεται ύποπτος νωρίτερα και παραμένει υπό διερεύνηση για περισσότερο καιρό.

Από εδώ προκύπτει μια γενική σύσταση για τις έρευνες: να διαμορφώνονται οι εκδοχές με βάση τα στοιχεία και όχι την εικόνα, και να ελέγχεται σκόπιμα η εκδοχή που αντιφάσκει με την πρώτη εντύπωση. Τυπικά, αυτό είναι η απαίτηση να εξετάζονται οι εναλλακτικές.

Η ιστορία δείχνει και την αντίστροφη προκατάληψη. Σε περιόδους κυνηγιού μαγισσών, οι γυναίκες γίνονταν πρώτες ύποπτες, και ο ίδιος μηχανισμός λειτουργούσε προς την άλλη κατεύθυνση: η έρευνα αναζητούσε κάποιον που ταίριαζε στην αναμενόμενη εικόνα, όχι εκείνον προς τον οποίο έδειχναν τα στοιχεία.