Warum Frauen später verdächtigt werden

Der zweite Punkt erklärt historische Serienfälle. Viele bekannte Fälle hängen gerade mit der Betreuung kranker Menschen und von Kindern zusammen: Dort wirft ein Todesfall an sich keine Fragen auf, sondern wird als Folge einer Krankheit betrachtet.

Der vierte Punkt wird in Analysen von Justizirrtümern sichtbar. Aussagen, die nicht dem erwarteten Bild entsprechen, werden eher als Erinnerungsfehler abgetan. Das gilt nicht nur für das Geschlecht, sondern auch für Alter und gesellschaftliche Stellung.

Die dritte Kachel verweist auf eine gesonderte Beobachtung: Unter vergleichbaren Umständen erhalten Frauen im Durchschnitt mildere Strafen. Ein Teil der Unterschiede lässt sich durch die Art der Fälle und die Rolle bei der Tat erklären, aber nicht alles.

Die Verzerrung wirkt in beide Richtungen. Solange die Ermittler an einem bestimmten Bild festhalten, beurteilen sie auch Männer danach: Ein unschuldiger Mann, der dem erwarteten Profil ähnelt, gerät früher unter Verdacht und bleibt länger im Visier der Ermittlungen.

Daraus ergibt sich eine allgemeine Empfehlung für Ermittlungen: Versionen ausgehend von den Beweisen zu entwickeln und nicht von einem Bild - und gezielt die Version zu prüfen, die dem ersten Eindruck widerspricht. Formal ist das die Pflicht, Alternativen zu berücksichtigen.

Die Geschichte kennt auch die umgekehrte Verzerrung. Während der Hexenverfolgungen gerieten Frauen zuerst unter Verdacht, und derselbe Mechanismus wirkte in die andere Richtung: Die Ermittler suchten nach jemandem, der zum erwarteten Bild passte, statt nach der Person, auf die die Beweise hindeuteten.