Como aconteceu
O concurso. Em um fórum, foi proposto que os participantes editassem fotos comuns para que parecessem evidências de algo assustador.
Duas imagens. Um participante acrescentou uma figura alta e sem rosto a fotos de crianças e colocou nelas legendas com trechos curtos de relatórios inexistentes.
A disseminação. Outros usuários começaram a acrescentar histórias, gravar vídeos como se fossem testemunhas e inventar regras de comportamento para quando alguém o encontrasse.
O afastamento da origem. Um ano depois, o personagem já existia separado do fórum, e muitas pessoas que recontavam as histórias não sabiam que ele tinha um autor e uma data de nascimento.
O segundo passo funcionou por causa do formato. Uma legenda sob a foto, escrita como um fragmento de relatório, cria a sensação de documento, enquanto o final abrupto faz você completar o resto - é exatamente assim que funcionam as histórias assustadoras mais duradouras.
O terceiro passo é o que diferencia esse caso do folclore antigo. Antes, uma história mudava ao longo dos anos, conforme era transmitida oralmente; aqui, dezenas de pessoas a completavam ao mesmo tempo, e os detalhes que permaneciam foram selecionados em poucas semanas.
Por que este caso importa
O folclore costuma ser estudado depois dos fatos, com pesquisadores tentando adivinhar sua origem. Aqui, eles encontraram uma lenda com data de nascimento exata, autor conhecido e o registro completo das trocas de mensagens, e puderam observar como se formou um núcleo estável da história.
Os detalhes foram selecionados pela facilidade de reconhecimento. Restou aquilo que era fácil de repetir e redesenhar: ausência de rosto, altura antinatural, terno, floresta, crianças. Tudo o que era complexo ou explicativo desapareceu já nos primeiros recontos.
A história também tem uma continuação sombria. Em 2014, adolescentes cometeram um crime grave citando esse personagem - um tema separado sobre como a ficção interage com a realidade.
O autor, por sua vez, nunca se escondeu e disse desde o início que o personagem era fictício. Isso não mudou nada: parte do público continuou recontando as histórias como relatos de testemunhas, e o desmentido simplesmente não chegava aos recontos.
De onde veio o Slender Man?
Por que este caso importa para os pesquisadores?
Fontes
- O personagem foi criado em 2009 como parte de um concurso em um fórum e se desenvolveu posteriormente por meio de acréscimos coletivos
- pesquisadores do folclore consideram o caso um exemplo de formação de uma lenda com origem documentada e autoria conhecida
A seguir na série “Lendas urbanas”
2 artigos na íntegra no site, mais 3 no app
