Comment c'est arrivé
Le concours. Sur un forum, on a proposé de retoucher des photos ordinaires pour leur donner l'apparence de preuves de quelque chose d'effrayant.
Deux images. Un participant a ajouté une silhouette très grande et sans visage sur des photos d'enfants, avec de courts extraits de rapports inexistants en légende.
La diffusion. D'autres utilisateurs ont commencé à compléter les histoires, à tourner des vidéos en se faisant passer pour des témoins et à inventer des règles de comportement en cas de rencontre.
L'émancipation. Au bout d'un an, le personnage vivait déjà indépendamment du forum, et beaucoup de personnes qui racontaient ces histoires ne savaient pas qu'il avait un créateur et une date de naissance.
La deuxième étape a fonctionné grâce au format. Une légende sous une photo, présentée comme un extrait de rapport, donne une impression de document, tandis que la fin abrupte pousse à imaginer la suite: c'est exactement ainsi que fonctionnent les histoires qui font le plus durablement peur.
La troisième étape est ce qui distingue ce cas du folklore ancien. Autrefois, une histoire se transformait au fil des années en étant transmise oralement; ici, des dizaines de personnes l'ont complétée en même temps, et les détails qui ont résisté ont été sélectionnés en quelques semaines.
Pourquoi ce cas compte
Le folklore est généralement étudié après coup, en émettant des hypothèses sur ses origines. Ici, les chercheurs ont découvert une légende dont la date de création était exacte, dont le créateur était connu et dont la correspondance était intégralement conservée; ils ont ainsi pu observer la formation d'un noyau stable.
La sélection s'est faite selon la capacité des éléments à être reconnus. Ont subsisté ceux qui étaient faciles à répéter et à redessiner: l'absence de visage, une taille anormale, un costume, une forêt, des enfants. Tout ce qui était complexe ou explicatif disparaissait dès les premiers récits.
L'histoire a aussi une sombre suite. En 2014, un crime grave a été commis par des adolescents qui faisaient référence à ce personnage, un sujet distinct sur la manière dont la fiction interagit avec la réalité.
Le créateur, lui, ne s'est jamais caché et a déclaré dès le début que le personnage était fictif. Cela n'a rien changé: une partie du public a continué à raconter ces histoires comme des témoignages, et le démenti n'a tout simplement pas rattrapé les récits.
D'où vient Slender Man?
Pourquoi ce cas intéresse-t-il les chercheurs?
Sources
- Le personnage a été créé en 2009 dans le cadre d'un concours sur un forum, puis développé grâce à des ajouts collectifs
- les chercheurs en folklore considèrent ce cas comme un exemple de formation d'une légende à l'origine documentée et à la paternité connue
La suite de la série « Légendes urbaines »
2 articles en entier sur le site, encore 3 dans l'application
