Como aconteceu
O concurso. Num fórum, propuseram editar fotografias comuns para parecerem provas de algo assustador.
Duas imagens. Um participante acrescentou às fotografias de crianças uma figura alta e sem rosto e acompanhou-as com pequenos excertos de relatórios inexistentes.
A disseminação. Outros utilizadores começaram a acrescentar elementos às histórias, a gravar vídeos na perspetiva de testemunhas e a inventar regras de comportamento para encontros com a personagem.
A separação da origem. Ao fim de um ano, a personagem já existia independentemente do fórum, e muitas pessoas que repetiam as histórias não sabiam que tinha um autor nem uma data de nascimento.
O segundo passo funcionou graças ao formato. Uma legenda sob a fotografia, apresentada como um fragmento de relatório, cria a sensação de ser um documento, e o corte a meio obriga-te a imaginar o resto - é assim que funcionam as histórias assustadoras mais duradouras.
O terceiro passo é a principal diferença em relação ao folclore antigo. Antes, uma história mudava ao longo de anos, à medida que era transmitida oralmente; aqui, dezenas de pessoas acrescentavam-lhe elementos ao mesmo tempo, e os pormenores que perduraram foram selecionados em poucas semanas.
Porque é importante
Normalmente, o folclore é estudado a posteriori, com os investigadores a tentarem adivinhar a sua origem. Aqui, os investigadores depararam-se com uma lenda cuja data de nascimento era exata, cujo autor era conhecido e cuja correspondência estava integralmente preservada - e puderam observar como se formou o núcleo estável da história.
A seleção fez-se com base no reconhecimento fácil. Sobreviveu aquilo que era fácil de repetir e redesenhar: a ausência de rosto, a altura anormal, o fato, a floresta, as crianças. Tudo o que era complexo ou explicativo desapareceu logo nas primeiras versões.
A história também teve uma continuação sombria. Em 2014, adolescentes cometeram um crime grave invocando esta personagem - um tema à parte sobre a forma como a ficção interage com a realidade.
Entretanto, o autor nunca se escondeu e disse desde o início que a personagem era fictícia. Isso não mudou nada: parte do público continuou a repetir as histórias como testemunhos, e o desmentido simplesmente não conseguiu acompanhar a sua divulgação.
De onde veio o Slender Man?
Porque é importante este caso para os investigadores?
Fontes
- A personagem foi criada em 2009 no âmbito de um concurso num fórum e desenvolveu-se posteriormente através de acrescentos coletivos
- os investigadores do folclore consideram este caso um exemplo de formação de uma lenda com origem documentada e autoria conhecida
A seguir na série «Lendas urbanas»
2 artigos na íntegra no site, mais 3 na app
