事情是怎麼發生的
競賽。 論壇邀請使用者修改普通照片，讓它們看起來像是某種可怕事件的證據。
兩張圖片。 一名參賽者在兒童照片中加入一個高大、沒有臉的身影，並配上不存在的報告中的簡短摘錄。
擴散。 其他使用者開始為故事續寫內容，拍攝以目擊者身分敘述的影片，還發明遇到他時該怎麼做的規則。
脫離來源。 一年後，這個角色已經脫離論壇獨自存在，許多轉述故事的人都不知道他有創作者，也不知道他的創作日期。
第二步之所以奏效，是因為它的形式。照片下方以報告片段形式呈現的說明，會營造出文件的感覺；而戛然而止的結尾，會逼你自行補上其餘內容。最經久不衰的恐怖故事，正是這樣運作的。
第三步是它和古老民俗傳說的最大不同。過去，故事在口耳相傳的多年之間逐漸改變；在這裡，幾十個人同時為它續寫，能流傳下來的細節在幾週內就被篩選出來。
這個案例為什麼重要
民俗傳說通常是在事後研究，研究者只能猜測它的起源。但在這裡，研究者面對的是一則擁有確切創作日期、已知創作者和完整往來紀錄的傳說，因此能觀察故事穩定核心的形成過程。
留下來的細節，是按辨識度篩選出來的。最後保留下來的，都是容易重複描述和重新畫出的元素：沒有臉、不自然的身高、西裝、森林、兒童。所有複雜或帶有解釋性的內容，在第一次轉述時就被淘汰了。
這個故事還有一段黑暗的後續。2014年，幾名青少年以這個角色為由犯下了一起嚴重罪行；這又是另一個關於虛構如何與現實互動的主題。
而創作者從未躲藏，從一開始就說明這個角色是虛構的。這仍然沒有改變任何事：部分受眾繼續把這些故事當成目擊證詞轉述，而闢謠訊息就是追不上流傳速度。
測試一下自己1 / 2
瘦長人是從哪裡出現的？
這個案例對研究者來說為什麼重要？
來源
- 這個角色於2009年在一場論壇競賽中創造，之後透過集體續寫進一步發展；民俗傳說研究者將此案例視為一則具有文獻記載起源和已知創作者的傳說形成範例。
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