Slik skjedde det
Konkurransen. På forumet ble brukerne oppfordret til å redigere vanlige fotografier slik at de så ut som bevis på noe skremmende.
To bilder. En deltaker la en høy, ansiktsløs skikkelse inn på bilder av barn og skrev korte utdrag fra ikke-eksisterende rapporter under dem.
Videreføringen. Andre brukere begynte å skrive videre på historiene, lage videoer fra øyenvitners perspektiv og finne på regler for hva man skulle gjøre hvis man møtte ham.
Løsrevet fra kilden. Etter ett år levde figuren allerede uavhengig av forumet, og mange som gjenfortalte historiene, visste ikke at han hadde en skaper eller en fødselsdato.
Det andre steget fungerte på grunn av formen. En bildetekst utformet som et utdrag fra en rapport skaper følelsen av et dokument, mens den brå avslutningen får deg til å fylle inn resten - akkurat slik de mest seiglivede skrekkhistoriene fungerer.
Det tredje steget er det som skiller dette fra eldre folklore. Før endret en historie seg gjennom årene når den ble fortalt muntlig; her skrev dusinvis av mennesker videre på den samtidig, og varige detaljer festet seg i løpet av uker.
Hvorfor denne saken er viktig
Folklore studeres vanligvis i ettertid, mens forskere gjetter på opphavet. Her fikk forskerne en legende med en nøyaktig fødselsdato, en kjent skaper og en fullstendig oversikt over korrespondansen - og kunne observere hvordan en stabil kjerne i historien ble dannet.
Detaljene ble valgt ut etter hvor gjenkjennelige de var. Det som ble igjen, var lett å gjenta og tegne på nytt: fravær av ansikt, unaturlig høyde, en dress, en skog, barn. Alt som var komplisert eller forklarende, falt bort allerede i de første gjenfortellingene.
Historien har også en mørk fortsettelse. I 2014 begikk tenåringer en alvorlig forbrytelse med henvisning til denne figuren - et eget tema om hvordan fiksjon samspiller med virkeligheten.
Skaperen skjulte seg imidlertid aldri og sa fra begynnelsen at figuren var oppdiktet. Det endret ingenting: En del av publikum fortsatte å gjenfortelle historiene som øyenvitneberetninger, og avkreftelsen nådde dem aldri.
Hvor kom Slender Man fra?
Hvorfor er denne saken viktig for forskere?
Kilder
- Figuren ble skapt i 2009 som en del av en forumkonkurranse og utviklet videre gjennom kollektiv omskriving
- folkloreforskere ser saken som et eksempel på hvordan en legende blir til med dokumentert opphav og kjent opphavsperson
Neste i serien «Vandrehistorier»
2 artikler i sin helhet på nettstedet, 3 til i appen
