Sådan skete det
Konkurrencen. På et forum blev brugerne opfordret til at redigere almindelige fotografier, så de lignede beviser på noget uhyggeligt.
To billeder. En deltager satte en høj, ansigtsløs figur ind på billeder af børn og forsynede dem med korte uddrag fra ikkeeksisterende rapporter.
Spredningen. Andre brugere begyndte at skrive videre på historierne, optage videoer fra øjenvidners synsvinkel og opfinde regler for, hvad man skulle gøre, hvis man mødte ham.
Løsrevet fra kilden. Efter et år levede figuren allerede sit eget liv uden for forummet, og mange, der genfortalte historierne, vidste ikke, at han havde en ophavsmand eller en fødselsdato.
Det andet trin virkede på grund af formen. En billedtekst, der er skrevet som et uddrag af en rapport, skaber en fornemmelse af et dokument, mens det, at teksten stopper brat, får dig til at udfylde resten - præcis sådan fungerer de mest sejlivede skrækhistorier.
Det tredje trin er den vigtigste forskel fra ældre folklore. Tidligere ændrede en historie sig gennem årene, når den blev fortalt mundtligt; her skrev snesevis af mennesker videre på den samtidig, og de faste detaljer blev udvalgt på få uger.
Hvorfor sagen er vigtig
Folklore bliver som regel studeret bagudrettet, mens forskere gætter på dens oprindelse. Her fik forskere en legende med en præcis fødselsdato, en kendt ophavsmand og hele korrespondancen - og kunne observere, hvordan historiens stabile kerne blev dannet.
Udvælgelsen skete ud fra genkendelighed. Det, der blev tilbage, var let at gentage og tegne igen: intet ansigt, unaturlig højde, et jakkesæt, en skov, børn. Alt kompliceret og forklarende faldt fra allerede ved de første genfortællinger.
Historien har også en mørk fortsættelse. I 2014 blev der begået en alvorlig forbrydelse af teenagere, som henviste til denne figur - et særskilt spørgsmål om, hvordan fiktion spiller sammen med virkeligheden.
Ophavsmanden skjulte sig til gengæld aldrig og sagde fra begyndelsen, at figuren var opdigtet. Det ændrede ingenting: En del af publikum fortsatte med at genfortælle historierne som øjenvidneberetninger, og afkræftelsen nåede simpelthen ikke frem.
Hvor kom Slender Man fra?
Hvorfor er sagen vigtig for forskere?
Kilder
- Figuren blev skabt i 2009 som led i en forumkonkurrence og udviklede sig videre gennem kollektiv videreudbygning
- folkloreforskere betragter sagen som et eksempel på dannelsen af en legende med dokumenteret oprindelse og kendt ophavsmand
Næste i serien »Bylegender«
2 artikler i fuld længde på siden, 3 mere i appen
