Proč právě kapalina
V plynu se molekuly rozletí a téměř spolu nereagují, v pevné látce se vůbec nepohybují. Kapalina představuje střední cestu: částice se mohou pohybovat, ale zároveň jsou dostatečně blízko u sebe, aby se setkávaly a vytvářely složité sloučeniny.
Proto se při hledání života zaměřujeme právě na kapaliny. Otázka nezní „Je tam voda?“, ale „Je tam něco, co zůstává dostatečně dlouho kapalné?“ Až potom vědci zkoumají, o jakou látku jde.
- Voda: široké rozpětí, rozpouští mnoho látek
- Amoniak: kapalný při nižších teplotách
- Metan: kapalný jen v silném chladu
Pás ukazuje hlavní výhodu vody, tedy široké teplotní rozmezí, ve kterém zůstává kapalná. U ostatních kandidátů je toto rozmezí výrazně užší, takže podmínky musí vyjít přesněji.
Co je špatně na náhradách
Rozpouští velké množství látek, zůstává kapalná v širokém teplotním rozmezí a vytváří led lehčí než voda, takže led plave a nezamrzne celá vodní plocha
Rozpouštějí jiný soubor látek, zůstávají kapalné v úzkém rozmezí a při tak nízkých teplotách v nich reakce probíhají mimořádně pomalu
Led si zaslouží samostatné vysvětlení. Pevná voda je lehčí než kapalná, takže led plave a vytváří na vodní ploše vrstvu, která chrání život pod ní. U téměř všech ostatních látek je pevná fáze těžší a klesá ke dnu, takže vše promrzne až na dno.
Hlavní námitkou proti studeným rozpouštědlům je rychlost. Při minus 180 stupních probíhá chemie tak pomalu, že na vznik něčeho složitého nemusí stačit ani věk vesmíru.
Přesto vědci taková místa vážně zkoumají. Na jednom ze Saturnových měsíců jsou jezera kapalného metanu, takže jde o jediné známé těleso kromě Země, na jehož povrchu kapalina stabilně existuje.
Vědci k tomu přidávají jedno opatrné upozornění. Hledáme život podobný tomu, který známe, protože nevíme, jak hledat něco neznámého: není jasné, podle jakých znaků bychom ho rozpoznali. Je to omezení metody, nikoli závěr o podstatě přírody.
Dočti v aplikaci Miqo
Ještě 1 minuta a na konci kvíz. Najdeš ho v sekci „Vesmír → Život ve vesmíru“
Namiř sem fotoaparát telefonu a otevře se App Store nebo Google Play.
Zdroje
- Jako alternativní rozpouštědla pro život se zvažují kapalný amoniak a uhlovodíky
- mezi omezení patří úzké teplotní rozmezí kapalného stavu a mimořádně nízká rychlost chemických reakcí při odpovídajících teplotách