Prečo práve kvapalina
V plyne molekuly odlietajú od seba a takmer sa neovplyvňujú, v pevnej látke sa vôbec nepohybujú. Kvapalina ponúka strednú cestu: častice sa môžu pohybovať, no zároveň sú dostatočne blízko pri sebe, aby sa stretávali a vytvárali zložité zlúčeniny.
Preto sa pri hľadaní života zameriavame práve na kvapaliny. Otázka neznie: „Je tam voda?“, ale: „Je tam niečo, čo zostáva dostatočne dlho kvapalné?“ Až potom sa skúma, o akú látku ide.
- Voda: široký rozsah, rozpúšťa mnoho látok
- Amoniak: kvapalný pri nižších teplotách
- Metán: kvapalný iba v silnom chlade
Pás ukazuje hlavnú výhodu vody - široké teplotné rozpätie, v ktorom zostáva kvapalná. U ostatných kandidátov je toto rozpätie výrazne užšie, takže podmienky sa musia zhodovať presnejšie.
Čo je zlé na náhradách
Rozpúšťa veľmi veľa látok, zostáva kvapalná v širokom teplotnom rozpätí a vytvára ľad ľahší ako voda, takže pláva a vodná plocha nezamrzne až po dno
Rozpúšťajú inú skupinu látok, zostávajú kvapalné v úzkom teplotnom rozpätí a pri takom chlade v nich reakcie prebiehajú mimoriadne pomaly
Vlastnosť ľadu si zaslúži osobitné vysvetlenie. Pevná voda je ľahšia ako kvapalná, takže ľad pláva a vytvára na hladine vodnej plochy pokrývku, ktorá zachováva život pod ním. Pri takmer všetkých ostatných látkach je pevná fáza ťažšia a klesá ku dnu, čím všetko zamŕza až po dno.
Hlavnou námietkou voči studeným rozpúšťadlám je rýchlosť. Pri mínus 180 stupňoch prebieha chémia tak pomaly, že na vznik niečoho zložitého nemusí stačiť ani vek vesmíru.
Napriek tomu vedci takéto miesta seriózne skúmajú. Na jednom zo Saturnových mesiacov sú jazerá z kvapalného metánu, takže ide o jediné známe teleso okrem Zeme, na ktorého povrchu sa stabilne vyskytuje kvapalina.
Vedci však pridávajú opatrnú poznámku. Hľadáme život podobný tomu, ktorý poznáme, pretože nevieme hľadať neznámy život: nie je jasné, podľa akých znakov by sme ho mali rozpoznať. Je to obmedzenie metódy, nie záver o podstate života.
Dočítaj v aplikácii Miqo
Ešte 1 minúta a na konci kvíz. Nájdeš ho v sekcii „Vesmír → Život vo vesmíre“
Namier sem fotoaparát telefónu a otvorí sa App Store alebo Google Play.
Zdroje
- Za alternatívne rozpúšťadlá pre život sa považujú kvapalný amoniak a uhľovodíky
- medzi obmedzenia patrí úzke teplotné rozpätie kvapalného stavu a mimoriadne nízka rýchlosť chemických reakcií pri príslušných teplotách