Miksi juuri neste?
Kaasussa molekyylit leviävät erilleen ja ovat tuskin lainkaan vuorovaikutuksessa; kiinteässä aineessa ne eivät liiku lainkaan. Neste tarjoaa välimuodon: hiukkaset liikkuvat, mutta ovat riittävän tiiviisti yhdessä kohdatakseen ja muodostaakseen monimutkaisia yhdisteitä.
Siksi elämää etsitään juuri nesteiden avulla. Kysymys ei ole siitä, "onko siellä vettä", vaan siitä, "onko siellä jotakin, joka pysyy riittävän pitkään nestemäisenä" - vasta sen jälkeen tutkitaan, mikä aine on kyseessä.
- Vesi: laaja alue, liuottaa paljon
- Ammoniakki: nestemäinen alemmissa lämpötiloissa
- Metaani: nestemäinen vain kovassa pakkasessa
Palkki näyttää veden tärkeimmän edun: laajan lämpötila-alueen, jolla se pysyy nestemäisenä. Muilla ehdokkailla alue on selvästi kapeampi, joten olosuhteiden on osuttava tarkemmin kohdalleen.
Mitä vikaa korvaajissa on?
Liuottaa hyvin monia aineita, pysyy nestemäisenä laajalla lämpötila-alueella, ja jää on vettä kevyempää, joten se kelluu eikä jäädytä vesistöä kokonaan
Liuottavat eri aineita, pysyvät nestemäisinä kapealla lämpötila-alueella, ja reaktiot etenevät näin alhaisissa lämpötiloissa erittäin hitaasti
Jää ansaitsee erillisen selityksen. Kiinteä vesi on nestemäistä vettä kevyempää, joten jää kelluu ja muodostaa vesistön päälle kannen, joka säilyttää elämän sen alla. Lähes kaikilla muilla aineilla kiinteä olomuoto on raskaampi ja vajoaa, jolloin kaikki jäätyy pohjaa myöten.
Kylmien liuottimien suurin ongelma on nopeus. 180 asteen pakkasessa kemia etenee niin hitaasti, ettei maailmankaikkeuden ikä välttämättä riitä jonkin monimutkaisen syntyyn.
Silti tutkijat tutkivat tällaisia paikkoja vakavasti. Yhdellä Saturnuksen kuulla on nestemäisestä metaanista koostuvia järviä, joten se on Maan lisäksi ainoa tunnettu taivaankappale, jonka pinnalla neste esiintyy pysyvästi.
Tutkijat esittävät myös yhden varovaisen huomautuksen. Etsimme tuntemamme kaltaista elämää, koska emme osaa etsiä tuntematonta: emme tiedä, millaisista merkeistä sen voisi tunnistaa. Tämä on menetelmän rajoitus, ei päätelmä luonnosta.
Lue loppuun Miqo-sovelluksessa
Vielä 1 minuutti, ja lopussa tietovisa. Artikkeli löytyy kohdasta ”Avaruus → Elämä maailmankaikkeudessa”
Osoita koodia puhelimen kameralla, niin App Store tai Google Play avautuu.
Lähteet
- Elämän vaihtoehtoisina liuottimina pidetään nestemäistä ammoniakkia ja hiilivetyjä
- rajoituksia ovat muun muassa nestemäisen olomuodon kapea lämpötila-alue ja kemiallisten reaktioiden erittäin alhainen nopeus vastaavissa lämpötiloissa