Hvorfor veluddannede mennesker søger ind i sekter

Udefra ser det ud, som om man først tror på læren og derefter slutter sig til gruppen. Tidligere medlemmer beskriver den omvendte rækkefølge: først varm accept og nye venner, så gradvis involvering og først derefter de holdninger, som alle omkring en allerede deler.

Det er netop derfor, uddannelse ikke beskytter. Den hjælper med at gennemgå argumenter, men beslutningen blev ikke truffet på baggrund af argumenter: Man vurderede ikke læren, men blev hos de mennesker, der var der i en svær periode.

Involveringen sker som regel i små skridt, hvor hvert skridt er lidt større end det foregående. Ingen af dem virker afgørende, men i løbet af et år hober de sig op i en sådan grad, at det at træde tilbage betyder at erkende, at det hele var en fejl på én gang.

Den anden mekanisme er at afbryde forbindelserne til omverdenen. Det præsenteres sjældent som et forbud: Oftere fremstilles det som travlhed, en flytning hjem til de andre eller en forklaring om, at folk udenfor ikke vil forstå det. Efter nogle måneder er der ingen steder at gå hen.

Det tredje og fjerde tegn er de mest pålidelige. Det er svært at trække grænsen ud fra troens indhold, men let ud fra prisen for at gå: Hvis man ikke kan gå uden at blive erklæret forræder, er gruppens opbygning allerede tydelig.

Det vigtigste, vi ved om at støtte en, man holder af, er dette: Diskussioner om læren gør som regel skade. De bekræfter, at folk udenfor ikke forstår det, og styrker grænsen. Det modsatte virker: Bliv ved med at være tilgængelig, og stil ikke betingelser.

Det hjælper også at bevare forbindelserne til omverdenen. Mennesker, der har bare én samtale uden for gruppen, går mærkbart oftere, og derfor er det vigtigt ikke at forsvinde, selv hvis samtalerne er blevet sjældne og ubehagelige.