なぜ教養のある人もカルトに入るのか

外から見ると、人はまず教えを信じ、そのあとで集団に入ったように見えます。元参加者が語るのは、逆の順序です。まず温かく受け入れられ、新しい友人ができる。次に少しずつ関わりが深まり、そのあとで、周囲の全員がすでに共有している考えを受け入れるのです。

だから、教育を受けていても身を守れるとは限りません。教育は議論を分析するのに役立ちますが、決断は議論に基づいていませんでした。その人は教えを評価したのではなく、つらい時期にそばにいてくれた人たちと一緒にいたのです。

関わりは通常、小さな段階を踏んで進みます。ひとつひとつが前より少し大きくなります。どれも決定的には見えませんが、1年もたつと積み重なり、引き返すことは、すべてを一度に間違いだったと認めることになります。

2つ目の仕組みは、外部とのつながりを断つことです。禁止だと示されることは少なく、忙しさや仲間との同居、外の人には理解できないという説明として示されることが多いのです。数か月後には、去っていく先がなくなります。

3つ目と4つ目の兆候が、最も信頼できます。信じている内容で線引きするのは難しい一方、去るための代償なら簡単に見分けられます。去ろうとすると裏切り者だと宣言されるなら、その集団の仕組みはすでに明らかです。

身近な人を支えるうえで、最も大切なのはこれです。教えについて言い争うと、たいてい逆効果になります。外の人には理解できないという見方を裏づけ、境界を強めてしまうからです。反対に効果があるのは、いつでも連絡が取れる状態でいて、条件をつけないことです。

外とのつながりを保つことも助けになります。集団の外で少なくとも1度は誰かと話している人は、目立って高い割合で去ります。だから、会話がまれになり、不快なものになっていても、途切れさせないことが大切です。