为什么受过教育的人也会加入邪教

从外部看，人们似乎是先相信教义，然后加入群体。前成员描述的顺序恰恰相反：先是温暖的接纳和新朋友，然后逐步被卷入，最后才接受那些此时身边所有人都已经认同的观念。

这正是受教育程度并不能保护人的原因。教育能帮助人分析论据，但当时的决定并不是基于论据作出的：这个人并没有评估教义，而是留在了那些在困难时期陪伴自己的人身边。

人通常是通过一个个小步骤逐渐被卷入的，每一步都比上一步更进一步。单独看，没有哪一步显得特别关键，但一年下来，这些步骤会累积到如此程度，以至于后退就意味着承认之前的一切都是错误。

第二种机制是切断外部联系。这很少被直接说成禁令，更多时候会被包装成忙碌、搬去和群体成员一起住，或者告诉你外面的人不会理解。几个月后，离开时已经无处可去。

第三和第四个迹象最可靠。很难根据信仰内容划出界限，但根据离开的代价却很容易：如果离开就会被说成叛徒，那么这个群体的运作方式已经很清楚了。

关于如何支持亲近的人，我们最需要知道的是：争论教义通常会造成伤害。它会印证外面的人不理解，从而强化这道边界。相反的做法更有效：保持联系，不要设置条件。

保留外部联系也有帮助。至少还保留一次群体外谈话的人，离开的概率明显更高，所以即使谈话已经变得稀少又令人不适，也很重要的一点是不要消失。