Warum die Nachfrage nach versklavten Menschen nicht endete
Ein gewöhnliches Produkt sättigt irgendwann den Markt: Man kauft es - und braucht dann nicht mehr davon. Plantagen funktionierten anders. Auf den Zuckerinseln der Karibik und in Brasilien starben die Menschen schneller, als sie geboren wurden: durch zermürbende Arbeit, ungewohnte Krankheiten und weil überwiegend junge Männer verschleppt wurden. Die Zahl der Arbeitskräfte wuchs nicht von selbst nach, die Verluste wurden durch neue Käufe ausgeglichen - und die Nachfrage endete nie.
Wenn du dir den Sklavenhandel vor allem als den US-amerikanischen Süden mit seinen Baumwollplantagen vorgestellt hast, ist das nur ein kleiner Teil des Bildes. Ungefähr 12,5 Millionen Menschen wurden auf Schiffe gebracht, etwa 10,7 Millionen erreichten die Amerikas - und die überwältigende Mehrheit kam nicht auf Baumwoll-, sondern auf Zucker- und Kaffeeplantagen in der Karibik und in Brasilien.
Wohin die über den Atlantik verschleppten Menschen gelangten
Es ging nicht nur um die Grausamkeit der Plantagenbesitzer, sondern auch um Demografie. Wo die Bevölkerung mit der Zeit von selbst zu wachsen begann, wurden Importe unnötig. Wo sie nicht wuchs, wurden Schiffe immer wieder gebraucht - so lange, wie die Plantagen betrieben wurden.
Der Gewinn verteilte sich über drei Kontinente
Den Handel betrieben nicht nur Kapitäne. Gewöhnliche europäische Werkstätten fertigten Stoffe, Metallwaren und Gewehre für den Tausch. Lokale afrikanische Staaten und Vermittler brachten Gefangene an die Küste: Europäer drangen kaum ins Landesinnere vor, und die Gefangennahme sowie den Transport zur Küste übernahmen nicht sie. Und von der Rückfracht - Zucker, Kaffee und Tabak - lebten Häfen, Werften und das Versicherungsgeschäft.
Ungefähr 8 von 10 verschleppten Menschen wurden erst nach 1700 auf Schiffe gebracht
Die Maschine kam gegen Ende also nicht ins Stocken: Ihre größten Jahrzehnte lagen im späten 18. Jahrhundert, nur wenige Jahre vor dem britischen Verbot von 1807. Die Branche war legal - mit Verträgen, Versicherungen und Gerichten -, und allein auszusteigen bedeutete schlicht, den eigenen Anteil einem Konkurrenten zu überlassen.
Oft heißt es, der Handel habe sich selbst überlebt. Die Daten sprechen eher dagegen: Zum Zeitpunkt des Verbots war er noch immer profitabel, und seine Beendigung kam Großbritannien teuer zu stehen - die britische Marine fing danach noch jahrzehntelang fremde Schiffe vor der Küste Afrikas ab. Die Debatte dauert seit den 1940er-Jahren an und ist nicht abgeschlossen, doch derzeit überwiegt die Sichtweise, dass die Abschaffung eine politische Entscheidung war und nicht die Folge von Verlusten.
„Der Sklavenhandel endete, weil er sich nicht mehr rentierte“ - schwache Belege
Lies den Rest in der Miqo-App
Noch 1 Minute, und am Ende ein Quiz. Zu finden unter „Dunkle Geschichte → Sklavenhandel“
Richte die Handykamera hierauf, um den App Store oder Google Play zu öffnen.
Quellen
- Schätzungen zur Zahl der Fahrten und Menschen: die Datenbank Slave Voyages (Trans-Atlantic Slave Trade Database). Debatte über die Gründe für die Abschaffung: Eric Williams, „Capitalism and Slavery“ (1944), und Seymour Drescher, „Econocide“ (1977)