Drei Erklärungen zugleich
Der erste Punkt erklärt die Wirkung des Schauspiels. Eine Stadtbewohnerin in Europa kannte Drachen aus Predigten und Darstellungen; ein schuppiges Wesen mit Zähnen, das unter dem Gewölbe hing, bestätigte die Geschichte buchstäblich.
Der zweite und der dritte Punkt wirkten zusammen. Die Kirche war das wichtigste öffentliche Gebäude, und dorthin gelangten Raritäten - von Straußeneiern und Stoßzähnen bis zu Muscheln und ausgestopften Tieren. So entstand etwas wie die erste städtische Sammlung von Kuriositäten.
Was das über die Zeit verrät
Solche Aufhängungen waren Vorläufer von Museen. Bevor es Kuriositätenkabinette und Sammlungen gab, bewahrten und zeigten gerade Kirchen ungewöhnliche Gegenstände, und sie standen allen offen.
Das erklärt auch, warum einige dieser Fundstücke erhalten blieben. Mehrere solcher Präparate haben gerade deshalb bis heute überdauert, weil sie hoch unter dem Gewölbe hingen und niemanden störten - manchmal vier oder fünf Jahrhunderte lang.
Historikerinnen und Historiker mahnen dabei zur Vorsicht. Meist gibt es keine Dokumente darüber, warum ein bestimmtes Präparat aufgehängt wurde, und die Erklärungen werden aus indirekten Belegen rekonstruiert - sie bleiben also Theorien.
Ähnliche Bräuche sind auch bei anderen Gegenständen bekannt: Walknochen als Rippen eines Riesen, ein Narwalstoßzahn als Horn eines Einhorns. Das Prinzip war dasselbe - ein seltener Gegenstand wurde durch bereits bekannte Geschichten erklärt.
Warum hängte man Krokodilpräparate in Kirchen auf?
Was waren solche Aufhängungen zu ihrer Zeit?
Quellen
- Unter den Gewölben von Kirchen aufgehängte Krokodilpräparate sind in mehreren europäischen Kirchen dokumentiert
- ihr Auftauchen wird mit Geschenken von Reisenden, Opfergaben aufgrund von Gelübden und der Wahrnehmung des Tieres als Verkörperung des Drachen aus Heiligenlegenden in Verbindung gebracht. Dokumentarische Belege für die Motive hinter den meisten konkreten Fällen sind nicht erhalten
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