为什么教堂里会悬挂鳄鱼标本

第一点解释了这种景象为何如此有冲击力。欧洲城市居民从布道和图像中了解到龙；穹顶下悬挂着的鳞片斑斑、长满牙齿的生物，让这个故事仿佛得到了字面意义上的证实。

第二点和第三点共同发挥作用。教堂是最主要的公共建筑，稀奇物件纷纷汇聚于此，从鸵鸟蛋和象牙到贝壳和动物标本，形成了某种最早的城市奇珍收藏。

这也解释了为什么部分发现物能够保存下来。有几件这样的标本之所以留存至今，正是因为它们高高挂在穹顶下，不妨碍任何人，有时一挂就是4到5个世纪。

不过，历史学家也提醒我们要谨慎。通常没有文件说明某件标本为什么会被挂起来，因此人们只能根据间接证据重建解释，也就是说，这些解释仍然只是推测。

其他物件也有类似的习俗：把鲸鱼骨头当作巨人的肋骨，把独角鲸的长牙当作独角兽的角。其机制相同：人们用已经熟悉的故事，为稀有物件赋予解释。