Γιατί η ελπίδα «όλα θα αλλάξουν» δεν λειτουργεί

Μετά από έναν καβγά συνήθως έρχεται η πιο τρυφερή περίοδος: ζητά συγγνώμη, τηλεφωνεί, εξηγεί ότι δεν θα ξανασυμβεί. Αυτή την περίοδο τη θυμάσαι ως τον πραγματικό του εαυτό, ενώ το κακό ως ξέσπασμα, τυχαίο περιστατικό, κούραση. Έπειτα δεν συγκρίνεις πια το «πώς είναι τα πράγματα» με το «πώς θα ήθελες να είναι», αλλά δύο εκδοχές του ίδιου ανθρώπου - και η μία είναι πάντα πιο γοητευτική.

Αυτό που σε κρατάει δεν είναι η ζεστασιά καθαυτή, αλλά το ότι είναι απρόβλεπτη. Σε πειράματα για τα προγράμματα ενίσχυσης, η συμπεριφορά που ενισχυόταν διαλείποντα έσβηνε πιο αργά από εκείνη που ενισχυόταν κάθε φορά. Τέτοια προγράμματα δεν έχουν ελεγχθεί αυστηρά σε ζευγάρια, όμως το μοτίβο είναι γνώριμο: παύεις να προσέχεις το σταθερό «καλό», ενώ το «καλό μετά το κακό» το θυμάσαι για εβδομάδες.

Το δεύτερο πράγμα που σε κρατάει είναι ο χρόνος που έχεις επενδύσει. Όσο περισσότερο περίμενες, τόσο πιο δύσκολο είναι να παραδεχτείς ότι περίμενες μάταια και τόσο μεγαλύτερο βάρος αποκτά το «έχουμε περάσει τόσα μαζί». Είναι η ίδια προκατάληψη που σε κάνει να τελειώνεις μια βαρετή ταινία: υπολογίζεις όχι αυτό που βρίσκεται μπροστά, αλλά όσα έχεις ήδη επενδύσει.