Waarom het na een slechte dag warmer voelt
Na een ruzie volgt meestal de tederste periode: hij verontschuldigt zich, belt en legt uit dat het niet nog eens zal gebeuren. Jij onthoudt die periode als zijn ware aard, en het slechte als een uitbarsting, een ongelukje of vermoeidheid. Daarna vergelijk je niet langer «hoe het is» met «hoe je het wilt», maar twee versies van één persoon - en een daarvan is altijd charmanter.
Wat je hier vasthoudt, is niet de warmte zelf, maar de onvoorspelbaarheid ervan. In experimenten met bekrachtigingsschema's doofde gedrag dat onregelmatig werd bekrachtigd langzamer uit dan gedrag dat elke keer werd bekrachtigd. Zulke schema's zijn bij koppels niet systematisch onderzocht, maar het patroon is herkenbaar: gelijkmatig «goed» valt je niet meer op, terwijl «goed na slecht» je wekenlang bijblijft.
Een patroon, geen gegevens: twee losse warme dagen houden je sterker vast dan zeven gelijkmatige
Het tweede wat je vasthoudt, is de geïnvesteerde tijd. Hoe langer je hebt gewacht, hoe pijnlijker het is om toe te geven dat je voor niets hebt gewacht, en hoe zwaarder «we hebben samen zoveel meegemaakt» weegt. Het is dezelfde vertekening waardoor je een saaie film afkijkt: je kijkt naar wat je al hebt geïnvesteerd, niet naar wat er nog voor je ligt.
Waarin verandering verschilt van een belofte
Een belofte ontstaat op het hoogtepunt van de spanning en vervaagt wanneer de spanning afneemt: ze lost het probleem «dit gesprek nu beëindigen» op - en doet dat uitstekend. Verandering ziet er anders uit. Ze is saai. Nieuw gedrag wordt op gewone dagen herhaald, zonder aanleiding, zonder dat iemand eraan herinnert en zonder publiek, en uitbarstingen nemen aantoonbaar af, niet alleen in woorden.
Daarom werkt «alles zal veranderen» niet: in die zin staat niet wat precies en ook niet wanneer. Een verwachting zonder aanwijzing kun je niet afsluiten - je kunt haar eindeloos verlengen, en elke warme week lijkt een bevestiging.
ongeveer zoveel jongvolwassenen zijn na een breuk minstens één keer weer bij elkaar gekomen
Weer bij elkaar komen is heel gewoon, en op zichzelf geen fout: sommige stellen komen na een pauze echt tot afspraken. Het verschil zit in waar je naar terugkeert: naar één concreet veranderd punt of naar een belofte dat het zal veranderen.
- Benoem één concreet gedrag en wanneer je dat wilt zien
- Tel gewone dagen, niet de verzoeningsscènes
- Kijk of het nieuwe gedrag standhoudt wanneer je hem er niet aan herinnert
- Een verontschuldiging aanzien voor verandering: het zijn verschillende gebeurtenissen
- Wachten tot de «moeilijke periode» voorbij is - die kondigt niet aan wanneer ze voorbij is
- De termijn stilletjes telkens een beetje verlengen
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Relaties → Rode vlaggen’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Bekrachtigingsschema's en de weerstand van gedrag tegen uitdoving - Ferster en Skinner, 1957. Het sunk-costeffect is beschreven door Arkes en Blumer, 1985. Schatting van het aandeel dat minstens één keer weer bij elkaar kwam - Dailey en collega's, Personal Relationships, 2009
- de steekproeven bestonden uit studenten, dus het getal is bij benadering