क्यों “सब बदल जाएगा” की उम्मीद काम नहीं करती

झगड़े के बाद आमतौर पर सबसे कोमल दौर आता है: वह माफ़ी माँगता है, फ़ोन करता है, समझाता है कि अब ऐसा नहीं होगा। आपको यह दौर उसका असली रूप लगता है, और बुरा व्यवहार एक फिसलन, संयोग या थकान। फिर आप “जैसा है” की तुलना “जैसा आप चाहते हैं” से नहीं, बल्कि एक ही व्यक्ति के दो रूपों से करते हैं - और उनमें से एक हमेशा ज़्यादा आकर्षक लगता है।

आपको वहाँ रोके रखने वाली चीज़ गर्मजोशी नहीं, बल्कि उसकी अनिश्चितता है। पुनर्बलन की अलग-अलग अनुसूचियों पर हुए प्रयोगों में, रुक-रुककर मिलने वाले पुनर्बलन से बना व्यवहार हर बार मिलने वाले पुनर्बलन से बने व्यवहार की तुलना में धीरे-धीरे खत्म हुआ। जोड़ों में इन अनुसूचियों की सख्ती से जाँच नहीं हुई है, लेकिन पैटर्न जाना-पहचाना है: लगातार मिलने वाली “अच्छी” चीज़ पर ध्यान जाना बंद हो जाता है, जबकि “बुरे के बाद अच्छा” हफ़्तों तक याद रहता है।

आपको वहाँ रोके रखने वाली चीज़ है लगाया हुआ समय। आपने जितना ज़्यादा इंतज़ार किया है, यह मानना उतना ही कठिन है कि इंतज़ार बेकार गया, और “हमने साथ मिलकर इतना कुछ झेला है” उतना ही भारी लगता है। यही वह झुकाव है जिसकी वजह से आप उबाऊ फ़िल्म भी पूरी देख लेते हैं: हिसाब आगे क्या है, इसका नहीं, बल्कि अब तक क्या खर्च हो चुका है, इसका होता है।