ทำไมความหวังว่า «ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป» ถึงไม่เป็นจริง

หลังทะเลาะกันมักตามมาด้วยช่วงเวลาที่อ่อนโยนที่สุด เขาขอโทษ โทรหา และอธิบายว่าจะไม่เกิดขึ้นอีก ช่วงเวลานี้ถูกจดจำว่าเป็น ตัวตนที่แท้จริงของเขา ส่วนเรื่องแย่ๆ ถูกมองว่าเป็นการระเบิดอารมณ์ เหตุบังเอิญ หรือความเหนื่อยล้า จากนั้นคุณไม่ได้เปรียบเทียบ «ความเป็นจริง» กับ «สิ่งที่อยากให้เป็น» อีกต่อไป แต่กำลังเปรียบเทียบคนคนเดียวกัน 2 เวอร์ชัน และหนึ่งในนั้นก็น่าหลงใหลกว่าเสมอ

สิ่งที่ทำให้คุณยังติดอยู่ไม่ใช่ความอบอุ่นเอง แต่คือความคาดเดาไม่ได้ของมัน ในการทดลองเรื่องตารางการเสริมแรง พฤติกรรมที่ได้รับแรงเสริมเป็นครั้งคราวจะค่อยๆ หายไปช้ากว่าพฤติกรรมที่ได้รับแรงเสริมทุกครั้ง ยังไม่มีการทดสอบตารางเหล่านี้กับคู่รักอย่างเป็นระบบ แต่รูปแบบนี้คุ้นเคยดี: คุณเลิกสังเกตเห็น «สิ่งดีๆ» ที่เกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอ ขณะที่ «สิ่งดีๆ หลังเรื่องแย่» จะติดอยู่ในความทรงจำไปหลายสัปดาห์

สิ่งที่ยึดคุณไว้อีกอย่างคือเวลาที่ทุ่มเทไป ยิ่งคุณรอนานเท่าไร การยอมรับว่ารอไปโดยเปล่าประโยชน์ก็ยิ่งเจ็บปวด และคำว่า «เราผ่านอะไรมาด้วยกันตั้งมากมาย» ก็ยิ่งมีน้ำหนัก นี่คืออคติแบบเดียวกับที่ทำให้คุณดูหนังน่าเบื่อจนจบ เพราะสิ่งที่นับไม่ใช่สิ่งที่อยู่ข้างหน้า แต่คือสิ่งที่คุณเสียไปแล้ว