De dónde viene
El oído interno determina la posición de tu cabeza según cómo se desplazan unos diminutos cristales bajo la acción de la gravedad. En la ingravidez, dejan de desplazarse y esta fuente de información desaparece por completo.
Las demás fuentes siguen funcionando. Tus ojos ven el interior de la estación, con su suelo y su techo, mientras tus músculos y articulaciones aportan su propia información, y la imagen resultante no encaja con el silencio del aparato vestibular.
La principal explicación de las náuseas cuando los sentidos entran en conflicto es esta: el organismo interpreta la contradicción como una señal de intoxicación. Algunos venenos alteran primero la coordinación, así que, por si acaso, el cuerpo activa la misma respuesta que ante una intoxicación.
De ahí lo que el mareo espacial tiene en común con el mareo del mar. El mecanismo es el mismo, pero la fuente de la contradicción es distinta: en un barco, el aparato vestibular detecta el balanceo, mientras tus ojos ven una pared inmóvil en el camarote.
Cómo se afronta
El principal remedio es el tiempo. En la mayoría de los casos, el malestar desaparece en dos a cuatro días: el cerebro se reajusta y empieza a apoyarse en la visión y en las sensaciones del cuerpo, mientras da menos peso a las señales vestibulares.
Qué proporción de las tripulaciones experimenta este malestar durante los primeros días de vuelo: es más la norma que la excepción
También ayuda organizar el espacio. En una estación intentan mantener una orientación constante: dónde está el techo, dónde está el suelo y dónde están las inscripciones, para que la vista ofrezca un punto de referencia estable en lugar de confusión.
Durante las primeras 24 horas, normalmente no se asignan tareas complejas a la tripulación, especialmente salidas al exterior. La razón no es solo el malestar: las náuseas son directamente peligrosas dentro de un traje espacial y constituyen una de las limitaciones importantes.
Después de regresar, todo sucede a la inversa. El aparato vestibular vuelve a funcionar, pero el cerebro ha aprendido a ignorarlo, así que durante los primeros días en la Tierra aparece el mismo malestar.
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Fuentes
- El mareo espacial por movimiento se desarrolla en una proporción considerable de las tripulaciones durante los primeros días de vuelo y está relacionado con un desajuste entre la información vestibular, visual y propioceptiva en la ingravidez
- la adaptación suele tardar varios días, y después del regreso se produce el reajuste inverso