Da dove nasce
L'orecchio interno determina la posizione della testa in base a come si spostano minuscoli cristalli sotto l'effetto della gravità. In assenza di peso, smettono di spostarsi e questa fonte di informazioni scompare del tutto.
Le altre fonti continuano a funzionare. Gli occhi vedono l'interno della stazione, con pavimento e soffitto, mentre muscoli e articolazioni inviano i loro segnali - e il quadro che ne risulta non coincide con il silenzio dell'apparato vestibolare.
La spiegazione principale della nausea quando i sensi non concordano è questa: l'organismo interpreta la contraddizione come un segnale di avvelenamento. Alcuni veleni compromettono per prima cosa la coordinazione, così, per sicurezza, si attiva la stessa reazione che si attiverebbe in caso di avvelenamento.
Da qui la somiglianza con il mal di mare. Il meccanismo è lo stesso, ma cambia la fonte della contraddizione: su una nave, l'apparato vestibolare segnala il movimento delle onde, mentre gli occhi vedono una parete immobile nella cabina.
Come si affronta
La cura principale è il tempo. Nella maggior parte dei casi, il disturbo passa in due-quattro giorni: il cervello si riorganizza e inizia a basarsi sulla vista e sulle sensazioni del corpo, dando meno peso ai segnali vestibolari.
Quale percentuale degli equipaggi soffre di questo disturbo nei primi giorni di volo? È più la regola che l'eccezione
Aiuta anche organizzare lo spazio. Sulla stazione si cerca di mantenere un orientamento coerente: dove sono il soffitto, il pavimento e le scritte, così che la vista offra un punto di riferimento stabile invece di creare confusione.
Nelle prime 24 ore, di solito, all'equipaggio non vengono assegnati compiti complessi, soprattutto le attività extraveicolari. Il motivo non riguarda solo il malessere: in una tuta spaziale la nausea è direttamente pericolosa ed è quindi una delle limitazioni più serie.
Dopo il ritorno, tutto si ripete al contrario. L'apparato vestibolare ricomincia a funzionare, ma il cervello ha imparato a ignorarlo - e nei primi giorni sulla Terra compare lo stesso disturbo.
Finisci di leggere nell'app Miqo
Ancora 1 minuto, poi un quiz alla fine. Lo trovi in «Spazio → Il corpo nello spazio»
Inquadra il codice con la fotocamera del telefono per aprire App Store o Google Play.
Fonti
- Il mal di spazio compare in una parte significativa degli equipaggi nei primi giorni di volo ed è legato a un disaccordo tra le informazioni vestibolari, visive e propriocettive in assenza di peso
- l'adattamento richiede di solito diversi giorni, mentre dopo il ritorno si osserva un riadattamento inverso