De onde vem
O ouvido interno determina a posição da cabeça observando como minúsculos cristais se deslocam sob o efeito da gravidade. Em ausência de peso, deixam de se deslocar, e esta fonte de informação desaparece por completo.
As outras fontes continuam a funcionar. Os olhos veem o interior da estação, com chão e teto, enquanto os músculos e as articulações fornecem a sua própria informação, e a imagem resultante não coincide com o silêncio do sistema vestibular.
A principal explicação para as náuseas quando os sentidos entram em conflito é esta: o organismo interpreta a contradição como um sinal de envenenamento. Alguns venenos perturbam primeiro a coordenação, por isso o organismo desencadeia, por precaução, a mesma resposta que desencadeia perante um envenenamento.
É isso que o enjoo espacial tem em comum com o enjoo do mar. O mecanismo é o mesmo, mas a origem da contradição é diferente: num navio, o sistema vestibular deteta o balanço, enquanto os olhos veem uma parede imóvel na cabine.
Como lidar com ele
O principal remédio é o tempo. Para a maioria das pessoas, o mal-estar passa em dois a quatro dias: o cérebro reajusta-se e começa a apoiar-se na visão e nas sensações do corpo, dando menos peso aos sinais vestibulares.
Que proporção das tripulações passa por este estado nos primeiros dias de voo? É mais a regra do que a exceção
A organização do espaço também ajuda. Numa estação, procura-se manter uma orientação consistente: onde fica o teto, onde fica o chão e onde estão as inscrições, para que a visão forneça um ponto de referência estável em vez de confusão.
Nas primeiras 24 horas, normalmente não são atribuídas à tripulação tarefas complexas, sobretudo atividades extraveiculares. A razão não é apenas o mal-estar: num fato espacial, as náuseas são diretamente perigosas, o que constitui uma limitação séria.
Depois do regresso, tudo acontece ao contrário. O sistema vestibular volta a funcionar, mas o cérebro aprendeu a ignorá-lo, e por isso surge o mesmo estado nos primeiros dias de regresso à Terra.
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Fontes
- O enjoo espacial surge numa proporção significativa das tripulações durante os primeiros dias de voo e está associado a um desfasamento entre a informação vestibular, visual e propriocetiva em ausência de peso
- a adaptação demora normalmente vários dias, e depois do regresso ocorre o reajuste inverso