Setelah Kekaisaran Pergi

Para peneliti menganggap poin keempat sebagai yang paling lama bertahan. Perbatasan dapat dipersoalkan, perekonomian dapat ditata ulang, tetapi kebiasaan dalam pemerintahan diteruskan: pemerintah baru mewarisi aparat yang dirancang untuk mengambil sumber daya.

Poin ketiga masih terlihat di peta jalur kereta api. Di banyak negara, lebih mudah bepergian ke bekas negara penjajah daripada ke wilayah tetangga, dan hal ini jelas membatasi perdagangan dalam negeri.

Salah satu aliran penelitian menjelaskan perbedaan antarnegara saat ini melalui warisan tersebut: di tempat lembaga untuk mengambil sumber daya dibentuk, pembangunan berjalan lebih buruk; di tempat lembaga untuk pemukiman dibentuk, hasilnya lebih baik. Argumennya didasarkan pada perbandingan berskala besar.

Aliran lain menyanggah bahwa terlalu banyak hal dijelaskan oleh satu faktor, sementara perbedaan di antara bekas koloni sangat besar. Negara-negara dengan masa lalu yang mirip berkembang ke arah yang sangat berbeda, jadi penyebabnya bukan hanya masa lalu.

Ada juga posisi ketiga: warisan tersebut menentukan kondisi awal, tetapi langkah selanjutnya ditentukan oleh keputusan sendiri. Posisi ini paling tidak menarik perhatian sehingga lebih jarang dikutip, tetapi lebih baik menjelaskan beragam hasil yang muncul.

Jejak lainnya adalah bahasa pemerintahan. Di banyak negara, administrasi dan pendidikan tinggi tetap menggunakan bahasa bekas negara penjajah, sehingga penduduk terbelah menjadi dua: mereka yang menguasainya mendapatkan akses ke negara.