Bagaimana Koloni Memperoleh Kemerdekaan

Skenario pertama membutuhkan persiapan: pemilu, pengalihan pemerintahan, pelatihan pejabat, dan penyepakatan perbatasan. Prosesnya berlangsung bertahun-tahun, tetapi meninggalkan lembaga-lembaga yang tetap berfungsi.

Skenario ketiga adalah yang paling menghancurkan. Negara penjajah yang terkuras oleh perang atau krisis mengumumkan kepergiannya dalam hitungan bulan, tanpa sempat menetapkan perbatasan ataupun menyerahkan pemerintahan, sehingga semua persoalan itu langsung harus ditangani para penguasa baru.

Perang Dunia II mengubah peta kekuatan. Negara-negara penjajah keluar dari perang dalam keadaan bangkrut, sementara koloni telah memberikan kontribusi besar berupa tenaga manusia dan sumber daya, lalu memperoleh posisi untuk menuntut perubahan. Dua negara adidaya baru juga tidak bersimpati pada imperium kolonial.

Perhitungannya pun berubah. Mempertahankan wilayah dengan kekuatan bersenjata mulai menghabiskan biaya lebih besar daripada hasil yang diperoleh, dan dalam sejumlah kasus, keputusan untuk pergi dibuat demi pertimbangan anggaran, bukan alasan ideologis.

Ketergantungan ekonomi pun sering tetap bertahan. Jalan-jalan mengarah ke pelabuhan, bukan menghubungkan satu wilayah dengan wilayah lain, sementara produksi diarahkan untuk mengekspor satu atau dua komoditas. Mengubah semua itu dalam beberapa tahun mustahil dilakukan.

Itulah sebabnya hasil akhirnya sangat beragam. Negara-negara dengan titik awal yang serupa bisa berkembang sangat berbeda, dan penjelasannya bukan satu faktor, melainkan gabungan dari cara negara penjajah pergi, lembaga yang diwariskan, sumber daya, serta tindakan pemerintah pertama.