O que ficou depois que os impérios partiram

Pesquisadores consideram o quarto ponto o mais duradouro. Fronteiras podem ser contestadas e a economia, reorganizada, mas os hábitos de governo são transmitidos adiante: o novo poder herda uma estrutura criada para a extração.

O terceiro ponto ainda é visível no mapa ferroviário. Em muitos países, é mais fácil viajar até a antiga metrópole do que até uma região vizinha, e isso limita bastante o comércio interno.

Uma linha de pesquisa explica as diferenças atuais entre os países justamente por esse legado: onde foram criadas instituições extrativistas, o desenvolvimento avançou menos; onde foram criadas instituições para povoamento, avançou mais. Os argumentos se baseiam em grandes comparações.

Outra linha contesta que tanta coisa seja explicada por um único fator, enquanto as diferenças dentro das antigas colônias são enormes. Países com passados semelhantes seguiram caminhos muito diferentes, então a questão não se resume a isso.

Há também uma terceira posição: o legado define as condições iniciais, mas, depois, o que conta são as próprias decisões. É a posição menos impactante e, por isso, citada com menos frequência, mas explica melhor a variedade dos resultados.

Há ainda uma marca: a língua da administração. Em muitos países, os documentos oficiais e o ensino superior permaneceram na língua da antiga metrópole, dividindo a população em duas: têm acesso ao Estado aqueles que a dominam.