สิ่งที่หลงเหลือหลังจักรวรรดิถอนตัว

นักวิจัยมองว่าข้อที่สี่คงอยู่ยาวนานที่สุด พรมแดนอาจถูกโต้แย้งและเศรษฐกิจอาจปรับโครงสร้างใหม่ได้ แต่รูปแบบการปกครองถูกส่งต่อไป รัฐบาลใหม่รับช่วงต่อกลไกรัฐที่ออกแบบมาเพื่อดึงทรัพยากรออก

ข้อที่สามยังมองเห็นได้จากแผนที่ทางรถไฟ ในหลายประเทศ การเดินทางไปยังประเทศเจ้าอาณานิคมเดิมกลับง่ายกว่าการเดินทางไปยังภูมิภาคข้างเคียง และสิ่งนี้จำกัดการค้าภายในประเทศอย่างชัดเจน

งานวิจัยแนวหนึ่งอธิบายความแตกต่างระหว่างประเทศในปัจจุบันผ่านมรดกนี้โดยตรง: ที่ใดมีการสร้างสถาบันเพื่อดึงทรัพยากรออก การพัฒนาก็แย่กว่า ส่วนที่ใดมีการสร้างสถาบันเพื่อการตั้งถิ่นฐาน การพัฒนาก็ดีกว่า ข้อโต้แย้งเหล่านี้อาศัยการเปรียบเทียบในวงกว้าง

อีกแนวหนึ่งโต้แย้งว่า การอธิบายทุกอย่างด้วยปัจจัยเดียวมากเกินไป ทั้งที่ความแตกต่างภายในอดีตอาณานิคมนั้นมีมหาศาล ประเทศที่มีอดีตคล้ายกันกลับพัฒนาไปคนละทางอย่างมาก จึงหมายความว่าอดีตไม่ใช่คำอธิบายทั้งหมด

ยังมีจุดยืนที่สาม: มรดกในอดีตเป็นตัวกำหนดเงื่อนไขตั้งต้น แต่สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคนในประเทศ จุดยืนนี้ฟังดูไม่โดดเด่นที่สุดจึงถูกอ้างถึงน้อยกว่า แต่กลับอธิบายความหลากหลายของผลลัพธ์ได้ดีกว่า

ร่องรอยอีกอย่างหนึ่งคือภาษาที่ใช้ในการปกครอง ในหลายประเทศ งานเอกสารราชการและการศึกษาระดับอุดมศึกษายังคงใช้ภาษาของประเทศเจ้าอาณานิคมเดิม ทำให้ประชากรถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม คนที่ใช้ภาษานั้นได้จึงเข้าถึงรัฐได้