帝国离去后留下了什么

研究者认为，第四点最为持久。边界可以被质疑，经济可以重构，但治理习惯会被传承下去：新政府继承的是一套为资源汲取而设计的行政机器。

第三点至今仍能在铁路地图上看到。在许多国家，前往前宗主国比前往邻近地区更容易，这明显限制了国内贸易。

一条研究路径认为，各国如今的差异正是由这种遗产造成的：凡是建立了汲取型机构的地方，发展就更差；建立了定居型机构的地方，发展就更好。这些论据建立在大规模比较之上。

另一条研究路径提出反驳：用单一因素解释了太多问题，而前殖民地内部的差异极其巨大。历史相似的国家后来走向了截然不同的道路，因此，原因不可能只有过去。

还有第三种观点：遗产决定了起点条件，但接下来会怎样，则取决于当地自己的选择。这种观点最不引人注目，因此较少被引用，但它更能解释结果的差异。

还有一种遗产，是治理语言。在许多国家，公文处理和高等教育仍使用前宗主国的语言，这把人口分成了两部分：掌握这种语言的人才能接触国家机构。