入るまでには小さな「はい」が重なる
誰も「カルトに入ろう」と同意するわけではありません。無料講座に行くこと、夕食に残ること、なぜか自分をとても歓迎してくれる新しい知り合いと週末を過ごすことに同意します。最初の数週間は教義の話をまったくしないこともあります。まず関心と居場所を与え、世界の説明はあとからやってきます。
その後は、前より少し大きな一歩が続きますが、それぞれはもっともに思えます。土曜日を活動にあてる、役割を引き受ける、もっと近くへ引っ越す、昔の友人と会う回数を減らす - どうせ理解してくれないからです。心理学ではこれを一貫性の原理と呼びます。小さな一歩を踏み出すと、人はそれを自分で選んだこととして納得し、次の一歩も踏み出しやすくなります。この連なりの中に、「入った」と言える瞬間はありません。
- 講座
- 夕食
- 役割
- 引っ越し
1〜2年もすると、この連なりが効いてきます。親しい人のほとんどはグループの中にいて、日々の予定はグループが決め、ときには仕事も住まいもそこにあります。
抜けるには、一度の「いいえ」で全額を払う
抜けるとは、1日で人間関係、日課、役割、そして「なぜこれをしてきたのか」という問いへの答えを失うことです。入る過程は何か月にも分かれ、害のなさそうな何十もの同意に細かく分かれていました。抜けるときには請求が一括で来ます。
さらに、2つの事情が重なります。グループによっては、抜けた人は裏切り者と見なされます。かつての友人が口をきかなくなり、ときには親族もそうです - 抜ける代償には家族も含まれます。そして費やした年数が長いほど、それが無駄だったと認める苦痛は大きくなります。疑う気持ちにも、あらかじめ説明が用意されています。「試練」「傲慢さ」「外部から影響を受けている」。精神科医ロバート・リフトンは、こうした決まり文句を、思考を広げる代わりに止めてしまう言葉として記述しました。
抜けても、すぐ楽にはならない
とはいえ、扉が閉ざされているわけではありません。1970年代後半-1980年代前半にある新宗教運動を観察した社会学者アイリーン・バーカーは、その集団に入った人の大半が、救出も拉致もなく、最初の1〜2年で自ら抜けていたことを見いだしました。でも、解放されたとは感じにくいものです。グループとともに日課、人間関係、わかりやすい世界像も消え、その場所にはしばらく空白が残ります。
抜けた直後に訪れやすいのは安堵ではなく、呆然とした感覚です。決断はしたのに、以前の暮らしに代わる生活はまだ組み立てられていません。
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出典
- ロバート・リフトン『思想改造と全体主義の心理学』（1961）- 思考を閉ざす言葉について。アイリーン・バーカー『ムーニーがつくられるまで』（1984）- 自ら抜けた人の数について。一貫性の原理はロバート・チャルディーニが記述しています。