Een tiende seconde
In een experiment uit 2006 kregen mensen onbekende gezichten 100 milliseconden te zien - korter dan een oogwenk. Meteen na de flits moesten ze beslissen: is deze persoon betrouwbaar? aantrekkelijk? competent? agressief? Een andere groep beoordeelde dezelfde gezichten apart - rustig en zonder tijdslimiet.
De beoordelingen kwamen bijna overeen, het sterkst bij betrouwbaarheid. Extra tijd keerde het oordeel niet om: die gaf er meer zekerheid over en maakte de beoordeling iets stelliger. Je oordeel over iemand ontstaat niet in een gesprek, maar ervoor, en daarna zoek je vooral bevestiging.
Het snelst lees je niet schoonheid, maar veiligheid: eerst wordt beslist: 'één van ons of gevaarlijk?' Een verklaring is de simpele overeenkomst in vormen. Een neutraal gezicht met gefronste wenkbrauwen en neerwaartse mondhoeken lijkt op een boos gezicht - en wordt als onbetrouwbaar gelezen. Zachte trekken lees je als vriendelijkheid. Daarin zit geen kennis over de persoon, alleen gelijkenis met uitdrukkingen die je duizenden keren hebt gezien.
Waarom juist de eerste seconden beslissen
Een onbekend gezicht vraagt veel van je aandacht. In de eerste seconden gaat daar het meeste vermogen naartoe: je bekijkt het, vergelijkt het, zoekt bekende trekken. Daarna krijgt het gezicht het label 'al gezien', verwerkt je brein het zuiniger en bekijk je het niet meer zo aandachtig.
En dat plafond komt snel. In dezelfde gegevens verklaren beoordelingen na een presentatie van 1 seconde ongeveer driekwart van wat mensen over een gezicht zeggen als ze onbeperkt tijd hebben. Daarna valt er bijna niets meer toe te voegen.
Beoordelingen na 1 seconde verklaren ongeveer 75% van wat mensen zonder tijdslimiet over een gezicht zeggen
Daarom is een eerste indruk zo hardnekkig. Niet omdat die nauwkeurig is, maar omdat hij ontstaat op het moment dat je het aandachtigst wordt bekeken. Alles wat iemand daarna leert, valt binnen een al bestaand kader.
Hoe juist is een snelle beoordeling van een gezicht?
Hier past een eerlijk antwoord. Mensen zijn het opvallend vaak met elkaar eens: de meesten noemen hetzelfde gezicht betrouwbaar of onaangenaam. Maar overeenstemming is geen nauwkeurigheid. Het verband tussen 'ziet er betrouwbaar uit' en 'gedraagt zich betrouwbaar' is in onderzoek zwak en wisselvallig: sommige studies vinden het, andere niet - als het effect robuust was, zou het steeds worden gevonden. Een snelle beoordeling is een breed gedeeld stereotype, geen röntgenfoto.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Relaties → Aantrekkingskracht’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- J. Willis, A. Todorov. "First Impressions: Making Up Your Mind After a 100-ms Exposure to a Face," Psychological Science, 2006. Over overeenstemming en nauwkeurigheid van beoordelingen op basis van gezichten - een overzicht van A. Todorov en collega's in Annual Review of Psychology, 2015